Влияние Анна Боронина

– Не связывался бы ты с ними, Майки – встревоженно проговорила Флюэнс, взглянув поверх покрытых маслом шестеренок малого двигателя, который перебирала прямо на кухонном столе.

В ее тесной квартире состоящей из комнаты, которая по совместительству была и кухней, и уборной с очистительной сухой кабиной (вода на транспортной станции считалась роскошью) – лишнего места не было. Но Флюэнс сумела оборудовать приличный стол для работы, где в свободное от вылетов время занималась мелким ремонтом всяких деталей и запчастей. – Ты, конечно, не интуит, но не хватает тебе проблем с Теневыми стражами. Я видела их корабль тут. В малом доке. Вынюхивают что-то уже который день.

– Да брось, Флю, – беспечно отмахнулся Майк – друг Флюэнс, они учились вместе в летной торговой школе, – уж точно не по мою душу они здесь. Меня дела Конклава не касаются.

– Неужели? Ты сам сказал, что этот, как его там? Новый твой дружок… Поль? Что он из Коалиции Свободных. Тебе напомнить, что грозит за связь с коалицией? Если Конклав прознает…

– Кто им расскажет интересно? Уж не ты ли? – фыркнул Майк. – Забей, Флю. Я подзаработаю деньжат на поставках, да и все. Никаких проблем, обычный рейс. Хотя, – тут он понизил голос, – я бы и так им помог.

– Майк… – Флюэнс посмотрела угрюмо, ожесточенно оттирая машинное масло с пальцев старой ветошью. – Ты серьезно?

– Они уничтожают планеты, Флю! На Убрисель, которая всегда была сельскохозяйственной, начали строить новые верфи! В том секторе никогда не было ни восстаний, ни армии. Там планеты-то все мирные.

– Мне какое до них дело? – пожала плечами Флюэнс, старательно делая вид, что ее совершенно не волнует происходящее. – Мы тут кроме синтезированных пайков ничего не видим все равно.

Флюэнс вздохнула. Она могла сколько угодно быть несогласной с тем, что делал Конклав, но в отличие от Майка, она была интуитом, и пока что ей неплохо удавалось скрывать свои способности. Торговую станцию “Звездный узел” особо не проверяли – слишком большой поток кораблей и людей. А если и бывали какие-то особые патрули, она успевала улизнуть на Ипсилон VI, на орбите которого и крутилась торговая станция.

Даже лучший друг не знал о ее способностях. Ей не хотелось рисковать ни собой, ни им. Интуитов либо уничтожали, либо они становились верными членами конклава. Ее не устраивал ни один из вариантов. Она предпочитала не пользоваться своим даром. Или проклятием – тут как посмотреть.

Флюэнс щелкнула по крошечной пружинке, которую, в случае, если старый мотор заработает, она позже спрячет под кнопкой. Сложный механизм ответил тихим звяканьем. Импульс завел его, и шестеренки завораживающе закрутились.

– Прикольно, – одобрил Майк, наклоняясь ниже и завороженно глядя на гладко стыкующиеся детали. – Как ты это делаешь вообще? Может ты интуит?

Флюэнс фыркнула и ткнула его в бок:

– Не принижай мои способности, я знаешь ли все детство проковырялась в древних деталях, – сказала она как можно беззаботнее и продемонстрировала левую руку, на мизинце которой не было ногтя. – Вот, видишь? Отдала часть себя за умения. И вообще, если бы я была интуитом, то уже сбежала бы в твою возлюбленную Коалицию.

– Эй! Я просто им помогаю! А люблю только тебя, – заявил Майк с легкостью переключаясь на другую тему и сгребая ее в медвежьи объятия: он был головы на две выше – самым высоким пилотом из их выпуска. Пилотировал он в основном огромные торговые суда – его охотно брали на доставку всяких габаритных грузов и доплачивали сверху за разгрузку.

– Я все в масле, – недовольно пробурчала Флюэнс. – Уйди, противный, обнимайся со своим Полем.

– Вам надо познакомиться! Он – гениальный пилот! Я, конечно, об этом пожалею, потому что вы будете бесконечно болтать о всяких там пилотажных фигурах и прочем, но пошли вместе а? Мы с Полем сегодня собираемся пропустить стаканчик-другой у Табби. Пойдешь?

– Не нравится мне этот твой Поль, – покачала головой Флюэнс. – С вами сидеть не буду, старик приедет. Он тоже предложил встретиться у Табби.

– Хэнк? Он что, боится приходить в твою конуру после того, как ты перебрала двигатель его звездочки?

Флюэнс кровожадно улыбнулась и замахнулась на Майка тонкой отверткой, который прикручивала крошечную панель с кнопками:

– Еще одно слово и я мозги тебе переберу! Через нос вытащу вот этим, – она покрутила отверткой, – и переберу.

– Ну все-все… Инфлюэ-энца, пощади.

– Ма-айк! – больше всего на свете Флюэнс не любила, когда ее дразнили Инфлюэнцей, словно она микроб какой-то, подумаешь, рост у нее совсем небольшой – для пилота истребителя – это скорее преимущество.

Правда пока она была пилотом всего лишь торгового судна, к тому же – вторым. До первого надо было пройти повышение квалификации. А на занятия и квалификационный экзамен и лицензию нужны были деньги. Она откладывала с заказом, но последнее время их было не то, чтобы очень много. Так что она она надеялась взять у Хэнка в долг, раз старик так удачно оказался в их дыре. Хэнк дал бы ей денег и так, безо всяких условий, но Флюэнс не хотелось быть должной.

– Ладно, мелкая, прости, – примирительно поднял руки ладонями вперед Майк. – Ты – чудо, и я ценю твою заботу. А теперь доделывай свою красоту и пошли.

***

Кафе “У Табби” было излюбленным местом встреч курсантов летной академии. Табби был высохшим старичком гуманоидной расы летиков, и вроде как то ли был интуитом, то ли просто чувствовал Поток, но в его кафе, во-первых, всегда были отличные цены на любой кошелек, а, во-вторых, никогда не было потасовок. Сюда не боялись ходить в одиночку девушки, и никто ни разу не отравился. Даже теневые мастера, если и заглядывали, вели себя так, словно не с проверками на торговую станцию явились, а просто заглянули пропустить стаканчик-другой.

– Могла бы и принарядиться, – заметил Майк, когда они вошли внутри и друг остановился в разъехавшихся в разные стороны дверях, высматривая Поля. – У тебя машинное масло вот тут, – он указал на ее бедро.

Флюэнс отставила ногу в сторону, чтобы штанина попала под свет одной из многочисленных неоновых ламп: действительно на темно-серой грубой материи виднелось жирное пятно.

– Ну что поделать, я не наследница богатого дома, чтобы наряды менять, – заметила она, небрежно пожав плечами. – К тому же я вроде как не с тобой, так что не переживай, позорить тебя не буду.

– Майк! Эй, Майки! – от барной стойки им махал молодой мужчина в летной форме без знаков отличия.

– Хэй, Поль! – Майк схватил Флюэнс за руку, поэтому пришлось переставлять ноги следом за ним.

Флюэнс вовсе не собиралась заводить новые знакомства, особенно с пилотом Коалиции свободных, но Хэнка все равно еще не было видно, да и какой вред мог быть от того, что она немного поболтает с другом ее друга? У Табби всего было столько народу, что микрочипу негде упасть, никто не обратит на нее внимания.

К тому же здесь царил полумрак искусственного освещения – холодные неоновые огни мерцали и переливались оттенками синего и пурпурного, отражаясь в металлических поверхностях и стеклах. Её невзрачный рабочий комбинезон казался почти незаметным среди ярких рекламных голограмм и мигающих панелей. А вот Поль вблизи оказался очень даже ничего.

– Поль, знакомься, гроза всех двигателей в округе – Флю.

– Лучше Флюэнс, – криво улыбнулась Флюэнс, пожимая руку Полю и отмечая, что он не красуется и не пытается сломать ей пальцы, ровно как и не держит едва касаясь, как дохлую крысу из доков, – У Майки просто память дырявая, слова длительностью больше трех букв для него сложны.

Поль криво улыбнулся, и мелкие морщинки вокруг глаз и веселые ямочки на щеках сказали о его характере больше тысячи слов:

– Рад знакомству, Флюэнс, – проговорил он, акцентируя ее имя, – давно хотел посмотреть на девушку Майка. Очень впечатлен тем, что ты сотворила с моим Блипом. Он теперь, как новенький.

Флюэнс метнула грозный взгляд на Майка, с удовлетворением отметив, что даже в неоновом свете видно, как покраснели его слегка оттопыренные уши, и решила, что с другом и его влажными фантазиями она разберется потом, а пока – самое время пообщаться с человеком явно понимающим в механизмах.

– Так его зовут Блип? – улыбнулась она, – А я все думала, что что-то не так собрала, перетрясла несколько раз звуковой модуль, но он постоянно повторял мне блип-блип!

– О, он достался мне от деда, тогда считалось, что роботу-механику вовсе не обязательно иметь речевой модуль, но ИИ работает, и он понабрался человеческих привычек и очень ценит ритуалы приветствия.

– Какая прелесть, – совершенно искренне умилилась Флюэнс, – Он исправно работает? Если вдруг что-то будет не так, я поправлю.

– О, все прекрасно, таким бодрым он, кажется, не был даже в день, когда его выпустили с конвейера.

– Флю, что тебе заказать? – Майк явно почувствовал себя лишним и попробовал вклиниться в разговор.

Но Флюэнс уже увидела блестящую в свете гограмм макушку Абби – тощего и нескладного человекоподобного гуманоида – по совместительству второго пилота Хэнка.

– Спасибо, Майки, но мне уже пора, – она улыбнулась Полю и тот белозубо улыбнулся ей в ответ. – Была рада познакомиться, но меня ждут.

– Увидимся, лучший механник Галактики, – проговорил Поль и Флюэнс подумала, что он ей определенно нравится.