Флюэнс уже потянулась к своему маленькому бластеру, когда её внимание привлекли двое, стоявшие в стороне от лампы технического освещения, а потому оставшиеся незамеченными. Хэнк стоял к ней лицом, а перед ним был, кажется, мужчина в длинном черном плаще. Плащ из плотной ткани с металлическим блеском, скрадывал очертания фигуры, но он был повыше даже Хэнка, то есть по меркам Флюэнс совсем огромным. Со стороны могло показаться, что они просто разговаривают, но Флюэнс видела гнев на лице Хэнка. И – самое плохое, с учетом, что Теневые стражи были рядом – она этот гнев чувствовала. Он словно проникал под кожу с треклятой Энергей Потока, про которую говорилось везде, где упоминались интуиты.

Флюэнс огляделась, лихорадочно думая, что делать. Майк и Поль, кажется, неплохо справлялись и без нее – трое стражей уже лежали на полу, она надеялась, что просто оглушенные, а один отступал под натиском Поля и Майка, и даже не успевал выхватить бластер. Флюэнс снова перевела взгляд на Хэнка.

Разговор, похоже, становился всё более напряженным. Хэнк сердился и жестикулировал, словно пытался что-то втолковать незнакомцу. Но тот лишь покачал головой и протянул руку ладонью вверх. В тусклом освещении кисть показалось черной и не сразу Флюэнс поняла, что он в перчатках.

– Ничего ты не получишь, глупый мальчишка, – донесся до Флюэнс злой голос Хэнка, в следующее мгновение там где дрались Майк и Поль громыхнуло и раздался характерный свистящий звук.

Бластер! Кто-то стрелял, и Флюэнс, которой случалось попадать в разборки контрабандистов на Ипсилоне, бросилась на пол.

Сначала она подумала, что ушиблась при падении, и от боли темнеет в глазах и нестерпимо жжет в груди, но когда она с трудом вдохнула и приподняла голову, чтобы убедиться, что в Хэнка не попали, увидала, как внезапно мужчина в черном выхватил из-под плаща энергетический клинок – лезвие сверкнуло ослепительной, режущей глаза белизной. И Флюэнс замерла на месте от ужаса: она знала этот клинок! Он был символом смерти и разрушения во всей галактике. Пугающее оружие, слишком сложное в сборке и слишком дорогое, чтобы его запустить в массовое производство. Секретная разработка Теневых стражей, а по слухам и легендам – интуитов.

Только два человека во всей галактике им пользовались – глава Конклава и его Тень.

Всё произошло так быстро, но Флюэнс показалось, что мир вокруг неё замедляется; она бросилась вперёд, вскакивая на ноги с предупреждающим криком, но не успела. Хэнк дернулся, хватаясь за грудь и ударился о стену. Флюэнс показалось, что в ушах стоит нарастающий гул от этого звука. Мир потемнел, сжался до выражения недоумения в глазах Хэнка.

Флюэнс бросилась к нему, забыв даже мужчину в черном, который встал у нее на пути.

– Как интересно, – проговорил он, и Флюэнс задохнулась, потому что почувствовала его взгляд.

Именно почувствовала, не кожей, а чем-то незримым, что всегда было в ней. Ей казалось, что даже если бы он отвернулся, она все равно ощущала бы этот взгляд, потому что смотрел он не только глазами.

“Треклятый Поток” – успела подумать она, с подступающей от ужаса тошнотой, потому что прекрасно понимала, кто перед ней, когда сбоку неожиданно прыгнул Майк.

Он не сумел сбить мужчину с ног, но отвлек на себя, и Флюэнс моментально скинула неприятное, липкое оцепенение. И пока Майк умело уворачивался от сияющего лезвия энергитического клинка, отбиваясь прямо корпусом плавящегося бластера, бросилась к Хэнку. Её сердце разрывалось от боли и страха.

– Хэнк! Проклятье, Хэнк! – он уже совсем сполз на пол и словно робот лишившийся источника питания полулежал, прислонившийся к стене и прикрыв глаза.