– Или заметил что-то ещё.

Эбигейл фыркнула.

– Ну, если кто-то из учеников начнёт тебе досаждать, дай мне знать. Я приду и надеру им уши.

– Конечно, – улыбнулась Лира.

Когда Лира вошла в Академию через главный вход как студентка, всё вокруг казалось другим. Коридоры были такими же величественными, но теперь она чувствовала себя маленькой и уязвимой.

Секретарь передал ей учебный план и карту кампуса.

– Добро пожаловать, – коротко произнёс он, не удостоив её взгляда.

Лира поспешила спрятать всё в сумку и направилась к своему первому уроку – "История древних искусств".

Аудитория была просторной, с рядами столов, тянущимися полукругом к кафедре. Лира старалась держаться ближе к середине, но не слишком близко к первой парте.

– Новенькая? – раздался голос рядом.

Лира повернула голову и встретила взгляд светловолосой девушки с зелёными глазами. Её губы тронула едва заметная улыбка.

– Лира, – представилась она.

– Джейн, – коротко ответила девушка. – Здесь тебе будет не скучно. Особенно если Анна снова решит показать, кто тут главная.

Лира смутилась, но промолчала.

Звонок прервал разговор, и в аудиторию вошёл преподаватель. Его звали Каэль. Высокий, с проницательным взглядом и резкими чертами лица, он выглядел так, словно видел больше, чем говорил.

– История – это не просто факты и даты, – начал он, окинув аудиторию холодным взглядом. – Это артефакты, это сила. Кто контролирует прошлое, контролирует будущее.

Его слова прозвучали так, будто он обращался лично к Лире. Она чувствовала это, даже если это было не так.

После урока Лира направилась к своей следующей паре, но её догнали знакомые шаги.

– Лира! – раздался позади её спины знакомый голос Аркана.

Она напряглась, но продолжила идти, не поворачивая головы.

– Эй, не притворяйся, что не слышишь меня, – с ленивой усмешкой произнёс он, догоняя её и легко перегораживая путь.

Лира остановилась, стараясь сохранить спокойствие. Её глаза встретились с его, и она тут же пожалела об этом: голубые глаза Аркана блеснули высокомерием, а уголки губ изогнулись в самодовольной улыбке.

– Что тебе нужно? – холодно спросила она, надеясь, что он быстро уйдёт.

– Тебя, конечно, – ответил он, слегка наклоняясь ближе, как будто собирался сказать что-то личное. – Но я не настолько плох, чтобы отбирать у тебя надежду.

Его слова прозвучали одновременно насмешливо и вызывающе, словно он хотел проверить её реакцию.

– Надежду? – переспросила Лира, изо всех сил стараясь не поддаваться на провокацию.

– На то, что ты здесь задержишься, – продолжил он, оглядывая её с головы до ног. – Академия не место для таких… как ты.

Его тон был едва слышно насмешливым, но глаза – холодными, как лёд.

Лира выдохнула и, собрав всю свою выдержку, ответила:

– Спасибо за совет, но моё место я определю сама.

Она сделала шаг в сторону, намереваясь обойти его, но Аркан слегка повернулся, словно собираясь загородить дорогу.