– Разведали что-нибудь интересное, уважаемый Разделитель? – Хорь поднёс дымящуюся кружку уважаемому Разделителю.

Тот принял угощение, выпил один глоток, а потом жестикуляцией стал разбрызгивать воду:

– Зима пришла, но это и вы так знаете. Вот эту девчулю встретили. Захотела нас посетить, но сложно сказать, чего она на самом деле хочет. Немая она. Эй, где ты там? Хотела Мирокрай посетить, так вот он тут!

Из толпы вышла девушка примерно одного возраста с Мрачником, с волнистыми чёрными волосами до плеч. На голове её был обруч, на теле – железный нагрудник на кожаных лямках и меч за спиной, на ногах – кожаные штаны и сапоги. Она приветливо махнула рукой, потом нахмурилась, вставила невидимый камень в невидимую пращу и принялась раскручивать её, сохраняя мрачное выражение лица.

– Видали? Только так и общается. Вот чего она показывает? Кто знает… – Разделитель указал на эту девушку большим пальцем.

– Она показывает Мрачника. Хочешь увидеть его? – настороженно спросила Купчиха. – Его здесь нет, он отправился за приключениями.

Это было не совсем то, чего Купчиха ожидала. Не каждый день на её сына сваливается девушка его возраста. Пока получается раз в сезон, но выборка всего из двух случаев.

Тогда знакомая Мрачноглаза сделала дурашливое выражение лица и начала бросать в Купчиху невидимые кинжалы.

– Волки? Ты откуда его знаешь? – ещё более настороженно спросила Купчиха.

Загадочная девушка становилась всё загадочней. Но сейчас Купчихе было не до загадок.

– Да это Молчунья, я тебе говорю, – Сказитель отвлекся от осмотра альм. – Она была в нашем клане до тебя, Купчиха. Потом ушла.

– Молчунья? – Разделитель посмотрел на девушку удивлённым взглядом. – Но ты совсем не изменилась. Нет, даже стала моложе. Разве ты не…

– А ВОТ ПУСТЬ И РАССКАЖЕТ САМА ВЕЧЕРОМ, ЧТО С НЕЙ ПРИКЛЮЧИЛОСЬ, – громко предложил Сказитель и выразительно посмотрел на главного охотника.

– Но она не… – Разделитель как ни в чём не бывало сменил тему (просто сделав вид, что и хотел сказать “но она не а ещё видели…”): – А ещё видели группу людей, которые следуют за женщиной в одежде, как у Рексаны.

– Леди Рексаны, – бросила она сама, решительно вшагивая в разговор. – Все, кто может сражаться и кто может притворяться, что может сражаться, за мной!

Леди Рексана так же решительно вышагнула из разговора и направилась к будущим воротам городка. За ней ковылял приодетый Обрубок. Раз он постоянно таскается за ней, то пусть это делает с пользой, решила новая атаманша и дала ему работу своего личного секретаря. Но из-за неумения писать и читать Обрубку приходилось всё запоминать. Делал он это плохо, постоянно пребывая в мечтательном состоянии. Но лучше такой секретарь, чем никакой. Наверное.

– Не понял, кто назначил её главной? – спросил Разделитель у Купчихи, когда люди начали собираться и идти за Рексаной.

Купчиха вздохнула:

– Волки. Очень надеюсь, что у него есть план и сейчас он в процессе его реализации.

Волки в это время игрался с молодым хряком, подбрасывая его в воздух и приговаривая о скором доступе к общему тайнику.

Причина, вернее, две причины сбора Рексаной народа стояли на подступах к деревне. Это были мужчины, облачённые в объёмную броню. У одного из них было заветренное морщинистое лицо, а другой был молодой брюнет с голубыми глазами. На боках у гостей висели могучие молоты, напоминающие наковальню Ковалицы, новой женщины-кузнеца Мирокрая. Чтобы перенести эту штуку в деревню, пришлось одновременно напрягаться одному пегу и двум крепким мужчинам.

– Узнаю эту броню, – сказала Рексана, подходя к ним.

За ней пришла половина Мирокрая, лишь смутно понимая, зачем они здесь. Люди неловко переминались с ноги на ногу и молчали. Небо хмурилось, тучи полностью перешли на сторону зимы. В воздухе кружились редкие снежинки, служа вестниками новой бури.