– Прекращай спектакль, парниш. Крысюка никто не уважал. Он был настоящим ужом, готовым залезть в зад кому угодно, лишь бы должность пожирней дали, да на откаты глаза закрыли, а в предмете хуже первокурсника разбирался. Сраный бюрократ, всю жизнь мешавший работать ученым и инженерам.

Роза Викторовна бросила на коллегу осуждающий взгляд, но промолчала.

– Пойдем. – мужчина сделал несколько быстрых затяжек, швырнул окурок в сторону дороги и направился ко входу в главный корпус, – Мы как раз столкнулись с проблемой. Молодые мозги не помешают.

Самым технически оснащенным местом в кампусе, а то и во всем городе, была частная лаборатория Заслона. Она занимала целое крыло корпуса физфака, поэтому я несколько удивился, что мы зашли в главный корпус, проследовали по небольшому коридору и остановились перед большими деревянными дверьми. Стоило моему проводнику их распахнуть – наружу тут же хлынула атмосфера слегка запрелой студвесны. Внутри суетилось под сотню людей, большинство из которых я знал по имени отчеству, хотя почти не пересекался лично. Человек вроде меня, без докторской степени, невольно ощущал себя идиотом среди таких величин Российской науки. Вот только никто и не думал работать. Над сценой уже было развернуто полотно проектора, а ступеньки превратились во впечатляющий склад с провиантом и выпивкой. Профессор повернулся ко мне с извиняющимся выражением лица.

– Слушай, Розочка говорила как тебя зовут, но я запамятовал.

– Александр.

– Сашка! Точно! Такое дело. – он показал рукой в сторону проектора, – мы тут уже наладили основные процессы. Рассчитали кто каким путем идет и что собирает. Но столкнулись с бедой, что никто не умеет настраивать проектор и, главное, звук. А нам очень хочется организовать караоке. Этим модными цифровыми штуками всегда занимались студенты, а ты сам позавчерашний студент, может подсобишь?

– Я ни разу таким не занимался.

– Да ладно тебе, ну повозись, разберись что к чему и присоединяйся. – он положил руку мне на плечо и подмигнул, – В прошлый раз мы даже половину запасов не осилили. Так что прошу к столу.

– Отстань от Саши, – раздался родной мужской голос, – вот еще он на нас старых пердунов свои минуты не тратил. Да и мы, чай, не дурачье. Разберемся.

Астроном пожал плечами без особого сожаления и переключил все свое внимание на банку самогона.

– Петр Андреевич, здравствуйте.

Я был рад увидеть действительно знакомого человека. Директор нашей лаборатории и просто отличный мужик. Он протянул мне руку, по-отечески потрепал по плечу и немного погрустнел.

– Как твои дела-то? Судя по выражению лица, наших сообщений ты не видел и пришел сюда явно не выпить элитного коньячку со старыми развалинами.

– Я…да, простите, как-то навалилось. Если честно, хотел узнать какие гипотезы есть в мире. Кто это натворил? Вроде, британцы успехи в работе со временем показывали.

– Саш, ну ты чего? Они, конечно, молодцы. Вернуть электрон в квантовое состояние из прошлого – это мощный шаг. Но между этим потугами и временной петлей даже не пропасть, а целый Войд Волопаса.

Я покосился на спину удаляющегося астронома, который явно повлиял на лексикон моего наставника.

– Может у них есть какие-то непубличные лаборатории, вроде нашей…

– Боюсь, Саш, что это сотворил куда более страшный и могущественный враг, чем парочка распоясавшихся ученых – природа матушка.

– Думаете, это естественное явление?

– Именно.

– И что делать будем? – зачем-то спросил я, хотя ответ и так был перед глазами.

– Саш, человеки топчут планету уже больше двух миллионов лет и за это время даже для борьбы с ураганами и цунами не смогли придумать ничего лучше побега со сверкающими пятками. Что мы можем противопоставить феномену, который наша научная модель мира в принципе считает невозможным? Но если у тебя есть идея, с какой стороны подступиться, то внимательно слушаю.