– Но п-п-почему? – Джордж всегда начинал заикаться в момент сильных душевных волнений. К счастью, этого почти никто не знал, так как причин для подобных смятений не появлялось уже несколько лет.

– К сожалению, я не могу тебе сейчас этого объяснить. Думаю, ты всё узнаешь в числе первых, но не сегодня… – Оливия явно сама была расстроена.

Симпсон почувствовал это, однако его вовсе не успокоил данный факт. Наоборот! Если Оливия сожалеет о своём отказе, то почему бы ей не передумать? Зачем эти драматические сложности? Она явно не из тех, кто банально набивает цену за свои услуги. Тогда в чём же дело?! Клокочущая в голове злость мешала думать ясно.

– О-о-ол-л-ливия, к-к-какого х-х-хрена?!!! – превозмогая заикание, прокричал, устав сдерживать себя, Джордж. – Для ч-ч-чего я н-н-несколько л-л-лет ф-финансово под-д-д-держивал ваше с-с-с-сраное агентств-в-во? Яв-вно же не для р-рас-с-ссылки ваших говно-р-р-релизов и п-п-публикаций в изд-д-даниях, котор-р-рые бы и сами навер-р-рняка обратились бы ко мне и без вашей под-д-ддержки!

– Прости, дорогой! Сейчас мы с тобой столкнулись с удивительным совпадением, которое я не смогла предугадать. Тебе стоило бы раньше рассказать мне о своих планах. К сожалению, я скована соглашениями о неразглашении и не могу поделиться с тобой информацией, которой владею. Единственный хороший совет, который я могу тебе сейчас дать, – пожалуйста, не баллотируйся. Не трать своё время напрасно…

Вязкий туман. Тяжёлая голова. Слабость в теле… Джордж не помнил, как попрощался с Оливией и вышел из Белой комнаты. Он с ужасом чувствовал, что готов расплакаться как маленький мальчик, по чьей любимой игрушке только что проехал грузовик. Никто не должен видеть его в таком состоянии! Он судорожно жал на кнопки лифта с глупой надеждой как-то ускорить его появление.

– Мистер Симпсон!

– Ч-ч-что ещё? – раздражённо спросил Джордж, но тут же собрался и, обернувшись, явил источнику звука максимально нейтральное выражение лица. Имидж прежде всего! Великий Джордж Симпсон всегда бодр и уверен в себе!

– Мистер Симпсон! Вы забыли свои гаджеты! – Безымянный офис-менеджер виновато улыбалась, указывая рукой на нужный бокс.

– Ах д-да, т-т-точно! – Джордж уже почти взял себя в руки. Конечно, он по-прежнему чувствовал злость и разочарование, однако шум в голове прошёл и теперь можно было сконцентрироваться на своих мыслях.

Итак, что он имеет на данный момент? Ничего хорошего. Мало того, что Оливия не будет ему помогать, так ещё по каким-то неведомым причинам она твёрдо уверена, что он проиграет. Интересно, почему? Хотя… Погодите!

Сев в автомобиль и наконец выдохнув, Джордж набрал номер личного ассистента.

– Привет, Пит! Срочное задание! Не знаю как, но сделай! Нужно разобраться, кому из своих клиентов Оливия Шрайвер хочет помочь стать новым президентом США!

Вечером того же дня, смотря с лоджии своего офиса на ночной Нью-Йорк, Симпсон предавался тревожным мыслям. Он привык в деталях планировать новый день накануне вечером. Неспешно отхлёбывая из стакана, доверху наполненного виски, Джордж с сожалением думал о многочисленных звонках позора, которые ему предстоят завтра. Изнутри его сжигала обида. Обида и стыд.

Да, этот день он явно запомнит на всю жизнь. Сегодня Мистер Идеальность перестал быть идеальным. Джордж физически чувствовал в теле острую всепоглощающую боль. Будто сам сатана собственноручно отправил в его сердце горящую стрелу, излучающую позор и унижение.

Депрессивные размышления Симпсона прервал звонок от личного ассистента Пита. Джордж перевёл звонок в режим громкой связи. Когда ты, словно король Нью-Йорка, наблюдаешь за городом с высоты своего пантеона, держа в руке 200 граммов вискаря за 1500 долларов, прижимать телефон к лицу как-то не стильно…