– Дорогой, насколько хорошо ты представляешь, с чем придётся столкнуться? Зачем тебе вся эта грязь и ответственность? Много ли президентов США, которые не начали ни одной войны? Зачем тебе нужна кровь на руках? А давление? Ты же не думаешь, что у тебя будет свобода действий? Точно нет! Ты просто будешь обслуживать интересы людей, которых сейчас даже не знаешь! Да, занять президентское кресло – это круто. В глазах обычных людей. Но по факту президент США – лишь самый дорогой артикул в каталоге проституток. К тому же, знаешь, Джордж, при всех его достоинствах у Ди Каприо всё ещё нет «Оскара». И этот факт не делает его менее успешным…

– Так я же не Ди Каприо! К тому же, как знать, возможно, он всё-таки получит эту злосчастную статуэтку. – Симпсон будто специально пропускал мимо ушей самые главные месседжи своей визави. – Оливия, ты нужна мне! Соберись! Республиканцы обещали поддержать мою кандидатуру только при условии, что моей кампанией будешь заниматься именно ты. Только подумай! Когда ещё нам обоим представится подобный шанс? Когда, если не сейчас?! Мы ведь не молодеем…

– Тут ты прав. Но что ты действительно знаешь об Эдварде Арденне? Ты же с ним договаривался, так?

– Ты что, следишь за своими клиентами?! Откуда ты знаешь?

– Это для меня очевидно. Занять кресло в Белом доме сейчас невозможно без его поддержки. Пусть для большинства людей это и не очевидно, но в данный момент – это самый влиятельный человек на Земле. Что ты действительно знаешь о нём?

– Ну, у него есть политические интересы. Распространение его антивирусов и другого ПО напрямую зависит от политики, поэтому он и видит меня как союзника от мира IT.

– Дорогой, а ты когда-нибудь задумывался, почему в Северной Корее не блокируют его сервисы? А его медиаимперия! Она за день способна утопить в грязи репутацию любого человека, который встанет у Арденне на пути. Мы уже не раз с тобой это обсуждали. Умоляю, не связывайся с этим человеком, пока, по крайней мере, не узнаешь больше, как на самом деле распределены главные фигуры на политической шахматной доске. Вспомни – прямой конкурент Арденне, номер два на рынке антивирусов, умер при странных обстоятельствах на следующий день после переговоров с ним! А ты знаешь, что его зять пропал без вести после того, как подал на развод с его дочкой, и теперь полиция лишь беспомощно разводит руками?

– Фу, Оливия! Это лишь бизнес. Мы никого не убиваем! Ну, разве что финансово… Мало ли какие совпадения могут быть! Зачем ты собираешь все эти слухи?! Что за бред! Не ожидал, что столь умная женщина будет разделять все эти безумные теории заговоров. Каждый из нас просто отстаивает собственные финансовые интересы. А у меня есть очень много аргументов для плодотворных переговоров.

– Окей, Джордж! Не буду даже пытаться тебя переубедить. И мне очень жаль, что мы столкнулись с такой ситуацией. С сожалением должна сообщить тебе, что в случае твоего участия в нынешней президентской кампании я не только не смогу ей руководить, но и буду вынуждена завершить наше сотрудничество. Наше агентство не будет продлевать с вами контракт…

Что?! Джордж не верил своим ушам! Это было абсолютно не то, за чем он пришёл. Вся его надежда на успех была связана только с Оливией. А теперь что? Буквально за секунду все его наполеоновские планы рухнули, будто башни-близнецы. Стремительно и внезапно. Ещё минуту назад он чувствовал себя повелителем мира, а теперь – полным неудачником. В попытке успокоиться он задержал дыхание. В глазах забегали цветные точки. За долгие годы успеха он напрочь отвык от отказов и отучился на них реагировать. В этот момент он уже не был иконой бизнеса, которая с презрением смотрела на покупателей с обложек глянцевых журналов. О нет! Сейчас он чувствовал себя мокрым ощипанным петухом. Растерянным и униженным. Это ощущение Джорджу было непривычно и причиняло почти физическую боль.