Caveat tamen provide, ne cursorie ipsam vitam legendo transeat; sed seriatim aliquid de ea per diem accipiat: in quo sabbatum dedicatum piae meditationis Christo quotidie celebrando. (Вступление, I: 1)

Пусть читатель, однако, не пробегает жизнь [Христа] за одно чтение, а в несколько приемов, каждый день прочитывает о каком-либо событии Его жизни, и таким образом ежедневно празднует день субботний, посвященный благочестивому размышлению о Христе.

Поскольку Страсти особенно важны для того видения Христа, которое предлагает Лудольф, им, естественно, посвящено много места в его сочинении – десять глав, которые, вместе взятые, образуют своего рода книгу в книге.[20] Интересен по рядок глав внутри этой группы: после начальной главы “De Passione Domini Nostri in Generali” (Кн. II, гл. 58) он соответствует последовательности Часов Страстной пятницы, начиная от Первого Повечерия, за которым следуют Утреня, Первый, Третий, Шестой и Девятый часы, Вторая Вечерня и, наконец, Второе Повечерие. Тему страстей завершает глава “De Epylogus Dominice Passionis et de Laude Crucis” (Кн. II, гл. 67). Взятая в целом, эта группа глав с ясной внутренней очевидностью показывает, что Жизнь Христа предназначалась для монахов: другие указания на это обстоятельство по большей части являются более косвенными, они связаны с обсуждениями евангельских отрывков.

Еще один евангельский отрывок, которому Лудольф посвящает большое внимание, – это Нагорная проповедь. Он обсуждает ее в восьми главах первой книги, очевидно, вследствие важности учения, содержащегося в этой проповеди. После начальной главы, посвященной обстановке ее произнесения и Блаженствам, Лудольф представляет обширное размышление о Законе (и об обязанностях священников в свете Христова учения о Законе); о терпении и щедрости по отношению к ближним; о том, что, делая добрые дела, не надо стремиться к похвале; о Молитве Господней; о том, что надо собирать сокровища не на земле, а на небе; о милосердии и о неосуждении. Наконец, Лудольф обсуждает узкий путь, ведущий на небо, и в главе 40 первой книги завершает рассмотрение проповеди. В книге встречаются примеры отступлений и расширенных изложений, но в большинстве своем главы посвящены отдельным эпизодам, событиям, притчам, чудесам или заповедям Христа, а все сочинение представляет собой своего рода анализ Евангелия, рассмотренного в целом и разделенного на составные части.

После описания Вознесения (Часть II, глава 82) Лудольф завершает свое сочинение, уделяя несколько глав священной истории после земной жизни Христа и ожидаемому концу истории. Вначале он обсуждает написание Евангелий, затем сошествие Святого Духа на Пятидесятницу. Четыре главы в конце сочинения продолжают священную историю в будущее: “De Laude Divina”, “De Assumptione et Laude Beatae Virginis”, “De Finali Iudicio”, “De Poena Infernali et Gloria Celesti”. Таким образом, касаясь эсхатологических тем, сочинение делает своего рода круг, от начала на Небесах и падения Люцифера в ад следуя через исторические события, которые начинаются с рождения Девы Марии, проводят читателя путем земной жизни Христа и вновь возвращаются к Окончательной Реальности – Христу, вернувшемуся на Небеса, увенчанию Марии как Царицы Небесной, раю и аду в вечности.

Каждая глава представляет собой речь или проповедь по поводу отдельного предмета или события, которым посвящена. В изложении и развитии своих тем Лудольф следует достаточно ясной схеме: а) цитата из евангельского текста, причем текст читается слово за словом с расширенными пояснениями, цель которых – сделать отрывок понятным; б) если это необходимо, объяснение контекста – исторического, географического, связанного с иудейским Законом или другого; в) развитие темы текста, особенно в моральном и мистическом смыслах, при этом осуществляется одно или несколько из следующих действий: 1) анализ роли каждого персонажа, участвующего в данном эпизоде, 2) анализ (иногда этимологический) символики мест, событий, людей или предметов, связанных с данным эпизодом, 3) проведение литургических аналогий к словам или поступкам в данном эпизоде – все это занимает основную часть каждой главы и содержит любые расширения, аналогии, отсылки к современной Лудольфу практике или отступления, которые он считает необходимыми; г) приложение текста к духовной ситуации читателя; д) заключение в виде коллекты (краткой молитвы) о ниспослании добродетелей, которым учит данный текст из Писания. Лудольф основывается на большом количестве ссылок на святоотеческие сочинения и цитат из них; эти отсылки и цитаты, в совокупности образующие интеллектуальный и экзегетический фон