1) разъединение в пространстве и (или) времени преподавателей и обучаемых, самих обучаемых, а также обучаемых и образовательных ресурсов;

2) взаимодействие между преподавателем и обучаемыми, между обучаемыми, а также между обучаемыми и образовательными ресурсами посредством одного или нескольких коммуникационных средств. Таким образом, дистанционное образование – особая форма образовательного процесса, позволяющая осуществлять передачу знаний между образовательными субъектами на расстоянии посредством информационно-коммуникационных средств.

Понятие дистанционного образования (иногда его называют дистанционным обучением, что не одно и то же) заимствовано из английского языка и практики образования в Великобритании, Канаде и особенно США, где понятие «Distance Education» и аббревиатура DE стали устойчивыми. Дистанционное образование в его современной форме практикуется уже давно. Впервые в 1946 году его предложил University of South Africa (ЮАР), затем в 1969 году – The Open University (Великобритания), в 1976 году – Fern Universitatin Hagen (Германия). К настоящему времени эти образовательные учреждения стали крупнейшими центрами получения образования через Интернет. В зарубежной практике дистанционное образование охватывает самые разные модели, методы и технологии обучения, при которых преподаватель и обучаемый пространственно разделены, находятся в разных местах. При этом есть некая среда или средства, с помощью которых происходит общение образовательных субъектов. Таковыми могут быть:

● печатные и письменные материалы, пересылаемые по обычной почте или факсу (используется все реже);

● телефонная сеть;

● аудио- и видеозаписи, учебное радио, телевидение, кино;

● интерактивные программированные обучающие средства, компьютерные обучающие программы;

● локальные и глобальные компьютерные сети.

Технологические особенности средств коммуникации накладывают определенный отпечаток на среду и характер общения между преподавателем и обучающимся, на стратегию и тактику обучения, методику обучения.

К числу особенностей дистанционного образования относятся следующие: гибкость и модульность, экономическая эффективность, специфическая роль преподавателя, специализированные формы контроля. Гибкость означает, что нет необходимости посещать аудиторные занятия, организовывать свою работу обучающийся может в удобное для себя время, по удобному графику, по желанию в любом месте. Модульность предполагает возможность составления учебной программы из отдельных блоков (этот принцип используется и в традиционном обучении, но для дистанционного он является основным), что позволяет легко приспосабливать ее для нужд и потребностей отдельных индивидов и групп. Экономическая эффективность выражается в том, что дистанционное образование обходится в среднем на 50 % дешевле традиционных форм образования. В отечественных негосударственных центрах ДО затраты составляют примерно 60 % от затрат на подготовку специалистов по традиционной дневной форме125. Особая роль преподавателя в дистанционном образовании состоит в том, что на него возлагаются такие дополнительные функции, как координирование учебного процесса, руководство учебными проектами и др. Ему приходится выполнять больше организационных и консультационных функций. Для контроля за усвоением знаний в дистанционном образовании используют дистанционно организованные формы контроля, многообразие и совершенство которых позволяет обеспечить контроль на достаточно высоком уровне.

Дистанционное образование существовало и до начала широкого применения ИКТ, однако его роль была незначительной, а качество образования сравнительно низким в силу неэффективных каналов коммуникации между образовательными субъектами; связь осуществлялась по почте, иногда по телефону. В современном виде дистанционное образование почти полностью базируется на информационно-коммуникационных технологиях, что обеспечивает скорость взаимодействия между образовательными субъектами, интерактивный характер такого взаимодействия. Появилась возможность получать консультации (например по скайпу), которые по качественному уровню мало чем уступают очным консультациям. Естественно, качество дистанционного образования, организованного в соответствии с современными ИКТ, стало принципиально иным, а его роль и значимость в образовательном процессе выросли многократно. Дистанционное обучение востребовано в самых разных формах: как самостоятельный вид обучения, как дополнение к традиционному, как одна из форм, расширяющая возможности традиционного обучения.