Виновным назначить Родиона Нина Каротина

Королевство Гралиция. Город Титон.

Настоящее время.

Генрад с привычным отвращением доел утреннюю кашу и отметил, что тошноту испытывает лишь от того, что каша безвкусная. По вечерам он наконец начал чувствовать голод. Слабость и головокружения давно прошли, многочасовые прогулки придавали сил, бессонница перестала донимать. В начищенном до блеска молочнике он рассмотрел яркие медные волосы и такие же медные глаза. Бледность ушла, на скулах сегодня впервые появился небольшой румянец.

Рядом неизменно стоит Хаен и зачитывает утренние дела Монарха.

– Среди прочего, есть одно дело, которое не имеет государственной важности, но может заинтересовать Ваше Королевское Величество. В Титоне задержан воришка.

– Отдай его судьям, пусть повесят, – раздраженно ответил Король и расковырял пышный сырник.

– Мелкий вор из Пирлена, – уточнил Хаен. – Беспалый Герд со спутницей, девочкой тринадцати-пятнадцати лет. Он утверждает, что получил наследство от своего брата Нианна и теперь тратит его на поиски некой Алесцийки. Его задержали по моему указанию.

Генрад встал с кресла, подошел к окну и бросил взгляд в серый туман Титона.

– Королевский замок нужно построить новый, – задумчиво заметил Монарх. – От Гордьюдты туманы и мошкара. Можно переехать в Гарзат. Как думаешь? Построим там крепость, дворец, личный фрегат…

– Драгоценности, которые Нианн передал брату, ранее принадлежали барону Денгарду Вистога. Все состояние барона конфисковано и отошло в казну, кроме одной шкатулки с драгоценностями, – продолжал докладывать секретарь.

– И мелкий вор из Пирлена не нашел лучшего применения своему нежданному наследству, – ворчал Генрад, – как начать поиски Алесцийки. Он в самом деле не знает, кто она?

– Он многое скрывает, прохвост и мошенник, но ищет чужеземку, чтобы вернуть ей свободу. Вот допросные листы. Она освободила девочку, спасла ему жизнь и задолжала какой-то перстень.

– Видимо, этот, – хмыкнул Король и открыл верхний ящик стола.

Генрад рассмотрел в свете окна массивный перстень с большим сапфиром, окутанным россыпью бриллиантов. Король давно перестал улыбаться, но при виде перстня всякий раз задумчиво дергает уголком губ.

– Благородный вор тратит состояние на свободу чужеземки, – качал головой Монарх. – Один день в Гралиции, и она нашла верных людей. Я здесь родился, но едва могу на кого положиться. Хаен, в чем секрет?

– Не могу знать, Ваше Королевское Величество. Династия Ялагров славится несносным нравом и отсутствием манер. Они варвары. Однако та, что однажды побывала в нашем замке, может дать урок благородства даже в мраморном зале Гаарда. Простой люд это чувствует.

Генрад зло отбросил перстень назад в ящик стола, нахмурился и открыл книгу, в которой изложены основы ригоронского языка. Варварская письменность давалась ему легко, его мачеха говорила на сходном алесцийском наречии.

– Сколько у нас освободилось титулов?

– Двенадцать баронов лишились головы и дворянского титула, – с глубоким удовлетворением доложил Хаен. – Заговорщики и интриганы, казнокрады и душегубы. Пришлось задействовать армию, чтобы укротить зарвавшихся вельмож. Народ ликует.

– Герд Беспалый? – согласно кивнул Король. – Хороший барон получится.

Империя Ригорон. Южные провинции.

В ночи Дейн с трудом разбирал дорогу, но сказывалась работа на рудниках, он хорошо ориентировался по едва приметным сумрачным силуэтам. Здесь он впервые, северное предгорье Пограничных гор, места незнакомые и опасные, спрятаться негде, если встретишь зверя или лиходея. Горный дом давно остался позади, он со сбившимся дыханием бежал уже несколько часов и держался за ноющий бок.

При виде крови он потерял контроль. Все последние дни, недели, месяцы Дейн жил не своей жизнью, словно сел на понесшую лошадь и не может остановить галоп. С той самой минуты, как он ступил в ту роковую лагуну… раньше, с того момента, как увидел лицо Тенны над колодцем рудника, события развивались помимо его воли. Что он собирался сделать? Вернуться домой, в Гралицию, к своей Ризаль, и начать жизнь сначала, пусть даже простым рыбаком. Что он сделал? Отправился в Ригорон с Тенной, братом которой оказался принц первой крови Ригорона, а уже спустя несколько дней тот лежал в луже крови с кинжалом в груди. Кого признают виновным?

Нет, это не его женщина, не его страна, не его вина. Дейн просто хочет вернуться домой, и ничего не знать о Ялаграх, их недругах и сестрах. Он запутался, осталась паника и путанность мыслей, но он почти уверен, что сделал все правильно и вырвался из капкана за мгновение до гибели. Так будет лучше для них обоих, он наконец станет свободным, возможно, впервые за жизнь.

Еще днем он изучил путь, пока сопровождал Родиона до ближайшего городка Синие Леса. Странное название для местечка, где нет лесов, а все пространство до горизонта покрыто желтыми листьями виноградников, сгоревших под южным солнцем. Благодатный край, виноградники перемежались с посадками персиковых и абрикосовых садов. Воздух наводнен пчелами и мелкими насекомыми, земля испещрена множеством мелких канав, по которым гонят воду ветряные мельницы.

В голове сложился детальным план побега, словно он загодя знал, что ему выпадет шанс сбежать. По звездам он ориентируется строго на северо-восток, к городку, в котором можно ненадолго затеряться и присоединиться к обозу до моря.

Мимо пронеслись несколько отрядов всадников, он отлично слышал топот копыт и даже мог пересчитать лошадей. Ищут сбежавшего Полу-ригоронца? Или отправили посыльных за лекарем в ближайший город?

Кто мог убить принца первой крови? Дейн размышлял о том в торбе бондаря по пути к морю, но к единому мнению так и не пришел. Одно он знал наверняка, за смерть Ялагра в Ригороне карают без права на помилование. Семью виновника выгоняют за северную стену на радость кочевникам. Там они примут верную смерть или поругание и неволю.

Быть может, это была сама Тенна? Она никогда не любила старшего брата, всегда отзывалась о нем дурно, но убийство…? Быть может, Риккон Ялагр? Убить соперника и свалить вину на одного случайного Полу-ригоронца? А если кто-то из приближения? Или заказной убийца проник в Горный дом?

Приблизиться к матери Дейн так и не решился. Наведался в поселение, прошелся по знакомой улице, но войти в знакомые двери так и не осмелился. После стольких лет разлуки даже мать не признает в широкоплечем бородатом великане своего сына. Что он расскажет ей? Пожалуется на ласцийские рудники? Чем поможет? Тем, что снова покинет ее, чтобы вернуться в Гралицию? А если его ищут в связи с гибелью принца первой крови? Он принесет новые беды в родной дом. Пусть все останется так, как как было до того; пусть она верит, что он рядом с отцом и счастлив.

Дейн вспомнил, как он искал лодку, чтобы добраться из Алесции в Гралицию. Он прилагал много усилий, но всякий раз словно само мироздание восставало против него. Из Ригорона он отплыл уже на следующий день по прибытии. Продал дорогую одежду, продал серебряный чайник, что прихватил с собой из Горного домика, за мелкую монету купил рыбацкие обновки и ступил на борт небольшой лодки. Нет никаких преград, повсюду десятки подобных лодчонок, готовых за хорошим уловом отойти на день-два пути от западного побережья Моря Течений.

Он отошел дальше. По пути из Ригорона в Гралицию можно встретить судна мародеров, можно нарваться на боевой фрегат той или иной стороны, можно затеряться на извилистых дорожках течений, попасть в бурю, получить течь, наконец сбиться с пути и снова оказаться в Алесции. Но не в этот раз. Попутный ветер толкал суденышко строго на восток, надежный парус, устойчивая погода, на море небольшая рябь и чистый горизонт на протяжении всего пути.

Гралиция будто заждалась своего потерянного сына, через несколько дней он уже приметил неясную тень ее побережья, а уже на утро бросил якорь южнее Гарзата. Дейн с сомнением прощупал бороду, все на месте, удача снова при нем, невиданное дело. Он дома, вот так просто, без Тенны, без вероломного весла по голове, без пиратов, без кинжала в ребро. При том удачно продал лодку местной братии и остался при деньгах. Ему хватит средств, чтобы добраться по Гордьюдте до Титона, не нанимаясь простым рабочим на баржу.

– Что-то не так, – не верил он своему счастью.

Что не так? Воздух свободы опьянил его, он забыл, что обещал найти потерянную Аяну. Поиски следовало начать именно с Гарзата, куда стекаются слухи со всего побережья. Если алесцийка добралась до Гралиции, вести о том уже пронеслись по всем торговым рядам, порождая домыслы и молву, которые не скроют самого главного: она была здесь?

Дейн отмахнулся от навязчивой мысли, он вернется к поискам, обязательно вернется, но после того, как встретит свою Ризаль. Ей он обещал вернуться много раньше, чем дал обещание Тенне.

Величественный, загадочный Титон, покрытый туманной уютной дымкой. Он не был здесь давно, будто в другой жизни вспоминались дни, когда он считал этот город родным. Огромные гавани, шумные торговые площади, над столицей нависает громада серого камня: королевский замок, опоясанный рвом и высокой стеной. Над ним реет знамя Северных Гераллов, нынче Король Генрад, а в тот год, когда Дейн ушел в свое последнее плавание, на троне умирал Товгард.