Помню, однажды мы играли с медицинским институтом на их площадке. Мы были уверены, что порвем их, как старую газету. Но игра не шла, у нашей команды не было настроя. И вот наш тренер Валерий Иванович Черняев, видя такое дело, сделал минутный перерыв. Собрал он нас и говорит, печально так: “Недолго мучилась старушка в бандитских опытных руках…” Он нас этими словами до того развеселил, что мы три партии подряд вогнали чуть ли не в ноль, и в итоге выиграли. Вот что значит настрой для команды и уместное слово руководителя!

А вообще, волейбол – это спорт, который дисциплинирует, учит быстро думать и принимать решения. Я был в команде «разыгрывающим». Мое дело было определить, кому отдать пас, «растащить» чужой блок под сеткой, ну и выстраивать стратегию игры так сказать изнутри.

Еще в волейболе надо уметь сдерживаться. Был у нас такой олимпийский чемпион, заслуженный мастер спорта Игорь Клачихин. Так вот он был как вскипевший чайник, совершенно не умел себя держать в руках. А волейбол – игра интеллигентная, противника рукой никак не коснешься. Так он, когда эмоции его уже совсем переполняли, пока судья отворачивался, в качестве разрядки просто плевался в соперника через сетку. Представьте, заслуженный мастер спорта, олимпийский чемпион и – тьфу через сетку! И смешно было и стыдно за него…

С волейболом у меня вообще много разного связано. Например, когда я уже работал в “ЮКОСе”, был у нас первый вице-президент Виктор Иванович, до этого председатель КГБ, а затем и ФСБ – это уже при Борисе Ельцине. Ну, дядька такой правильный, солидный, генерал-майор. Он у нас в компании вел правовую часть и занимался документооборотом. У меня с ним в целом были нормальные отношения. Но когда я над ним над ним слегка подтрунивал, он как-то по-детски на это обижался и дулся.

Так вот он тоже был волейболист. И как-то раз мы договорились сыграть. Приезжаем вечером в спортивный зал. Он отбирает себе в команду лучших игроков, а худших оставляет мне. Я понимаю, что сейчас они нас разделают, как младенцев. Надо что-то срочно придумать. Ну и придумал. Перед нашей подачей громко обращаюсь к своему подающему: «Подавай прямо в Большого, он один хрен принимать не умеет». «Большим» я назвал Виктора Ивановича, не будешь же на площадке его по всем регалиям величать.

Наш подает. Попали. И раз – у «Большого» неудачный прием! Я тут опять громко: «Я же говорю, он играть-то толком не умеет. Подавай точно в него, не ошибешься!». Виктор Иванович прямо взвился весь и давай на своих орать: “Не так стоишь, не так свистишь, куда смотришь!” – в общем, занервничал сам и выбил из колеи команду. Тот матч в итоге они проиграли. Потом, правда, он со мной на работе два дня не разговаривал. Ну, думаю, взрослый ведь ты дядька, умный, а «покупаешься» как ребенок…

А вообще, волейбол многому меня научил и много для меня значит. До сих пор с удовольствием смотрю по телевизору все матчи. Наверное, поэтому в свое время и ввязался в создание профессиональной волейбольной команды “Октан” в Новокуйбышевске. Помню, как это было. Приехал ко мне Толя Андриянов – тренер, Лёва Оськин – мой заводской зам., и Виталька… – в свое время очень известный волейболист. Мы просидели у меня на даче часов до двух ночи – спорили, ругались, доказывали что-то друг другу. Но после того, как выпили на четверых три бутылки водки – сразу обо всем договорились. И тогда мы серьезно занялись “Октаном”…

…В студенческие годы, естественно, ухаживали за девушками. Идем однажды с приятелями с занятий из института. И вот одному из нас, Вовке, сейчас он кандидат наук, большой человек, загорелось: “Пошли-ка, пацаны, на танцы”. В Струковском саду была танцплощадка.