- Мелинда, только обещай не бросать меня! И ещё: ты давала слово, что мы здесь долго не задержимся! – Вероника медлила до последнего перед входом, не решаясь зайти в заведение, откуда доносились громкая музыка и шум собирающейся толпы.

- Всё будет хорошо, не понравится - уедешь, я обязательно провожу тебя до машины. И вообще, рано ещё об этом говорить, мы только приехали! – Мел придержала массивную стеклянную дверь, впуская подругу и не замечая, как высокий мужчина в первоклассном смокинге, направляясь со своей спутницей в сторону ресторана, остановился как вкопанный, не находя в себе сил сдвинуться с места.

- Дамиан! Дорогой, кого ты там увидел? Мы опаздываем! – брюнетка с большими зелёными глазами посмотрела на него, а затем проследила за его взглядом.

- Увидел знакомую.

- Так пойди, поздоровайся и поспешим, нас ждут! – женщина притворно надула губки, намекая на то, что ей уже не терпится оказаться на шикарном торжестве в честь юбилея компании Дамиана.

- Я позже это сделаю, пойдем, – губы Дамиана преобразились в очаровательной улыбке, не отразившейся в глазах, которые не могли поверить в то, что только что увидели.

Он мягко положил свою руку на талию Дженифер, обладательницу бесконечно длинных ног, блестящих волнистых чёрных, как вороново крыло, волос, не обделенную интеллектом и энтузиазмом, уводя к красной дорожке, на которой их уже встречали.

Вечеринка была в самом разгаре. Со всех сторон мелькали знакомые лица, с многими Мелинда до этого момента даже и не разговаривала, но они все здоровались с ней, называя по имени, и улыбались. Парни без стеснения флиртовали, демонстративно окидывая её неприкрытыми жадными взглядами неопытных юнцов. Девушки в баре к этому моменту уже раскрепостились до такой степени, что бесстыдно выплясывали кто на танцполе, кто на барной стойке, выгибаясь и принимая соблазнительные позы под энергичную музыку.

- Алекс! Вот ты где! – Мелинда в радостном порыве кинулась на шею к другу.

- Знаешь, пока мы тебя искали, она порядком увлеклась элем! – пыталась перекричать громкую музыку Вероника.

- Ничего подобного! – возмутилась Мел, затем отстранилась и скрестила руки на груди. – И где ты, позвольте нам узнать, пропадал?

- Меня задержали дела, но я очень раз вас видеть! – он обнял обеих за плечи, ведя в сторону бара. – Мне не помешает выпить!

- Ты выглядишь не очень-то и довольным! – пыталась докричаться до него Мелинда.

- Скажем так, выдался у меня не самый лёгкий вечер.

- Неужто ты это сделал? – Мелинда, чуть притормозив, округлила глаза. – Нам нужно за это выпить!

- За что? – недоуменно спросила Вероника.

- Он порвал со стервой Амандой, да спаси, Бог, её заблудшую душу! – девушка хихикнула. – Радоваться же надо, друг мой!

- Перестань, Мелинда, не видишь, паршиво ему! – оборвала её Вероника и продолжила: - Почему именно сегодня?

- Согласен, момент был не подходящий, но говорить я об этом сейчас не хочу, тем более с вами.

- А чем мы плохи? Мы ведь твои друзья! – Мелинда ободряюще похлопала его по руке. – Тебе срочно нужно выпить, здесь потрясающий эль!

- Это какой по счёту? – усмехаясь, спросил у Вероники Алекс, указывая на Мел.

Девушка начала загибать пальцы на руке, потом отмахнулась и ответила:

- Я со счёту сбилась.

- Я вообще-то тоже здесь, и прекрасно вас слышу! – грозно возразила Мел.

Получив каждый свой заказ, состоящий из текилы, светлого эля и вишневого сока, они стукнулись наполненными тарами и выпили. Затем Алекс наклонился к Мелинде и тихо, чтобы было слышно только ей, сказал:

- Мел, ты сегодня выглядишь не так, как всегда.

- Пожалуй, приму это как комплимент! – подмигнула ему девушка.