- Замолчи! – прикрикнул Алекс на бывшую девушку. Он тоже начинал выходить из себя, становясь таким, каким Мел раньше его никогда не видела. Он грубо схватил блондинку за плечи, разворачивая, чтобы увести.

- Ты её защищаешь? – Аманда упиралась всеми силами, оставаясь на месте.

- Как ты вообще сюда попала? Кто-то оставил клетку открытой?  - Мел угрожающе приближалась к ней. – Проваливай отсюда!

Алекс, увидев в глазах Мелинды искры гнева, понял, что дело пахнет жареным: Мелинда очень трепетно и ранимо относилась к тому, что касалось её сестры, и он это прекрасно знал.

- Мел, будь умнее, посмотри на её глаза, она же под кайфом!

В баре стало намного тише, голоса понемногу затихали, оставив громкую музыку без аккомпанемента шума отдыхающей молодёжи, а толпа сгущалась вокруг них. 

- А я не трезва! Так что? Мне тоже должно всё сходить с рук? – Мел не заметила, как перешла на повышенные тона, и вплотную приблизившись к оппонентке, схватила её за шею сзади одной рукой, желая увести от любопытных глаз. Алекс, в попытке задержать Мелинду, положил ладонь ей на плечо, но девушка с силой, которой парень никак не ожидал, оттолкнула его.

- Не нужно! Она успокоится! Перестань! – уговаривал её друг, готовый к тому, чтобы насильно их разнимать.

- Отпусти меня! Ты такая же чокнутая, как и твоя сестра! – кричала Аманда.

- А вот это ты зря! -  прошипела ей в затылок Мелинда, но внезапно нахлынувшая слабость в ногах и руках резко остановила её, перед глазами всё поплыло, а лицо бросило в жар. Она пыталась понять причину своего состояния, то ли это от излишне выпитого спиртного, то ли это то, чего в данный момент Мел никак не ожидала и очень боялась. «Нет! Только не сейчас, только её воспоминаний мне и не хватало!» - подумала Мел, когда осознала, что головокружение и слабость не были следствием веселья и первоклассного эля. Но было поздно что-то менять, она уже неслась сквозь пространство и время.

Газон в барном дворике был переполнен студентами, занятыми болтовнёй, поглощением ланча или зубрёжкой. Время от времени горячий сухой ветер врывался в открытое пространство, перелистывая страницы учебников и разметая по сторонам салфетки и обёртки из-под энергетических батончиков. Бой часов на старой, некогда сторожевой каменной башне, перекрыл шум отдыхающих студентов и стало немного тише. Многие поспешили собираться, чтобы не опоздать на экзамены, которые в это время проходили в полном разгаре.

Мой взор был обращен к девушке, стоящей ко мне спиной, в такой же университетской форме, как и у остальных студентов. У неё были тёмные густые волосы, доходившие до середины спины, а телосложение было настолько хрупким, что ветер, господствовавший во дворике, угрожал унести её в южном направлении, поглотив в своих пыльных, горячих потоках. Мелинда начала к ней приближаться, не забыв прихватить с собой рюкзак, который до этого покоился на сочном зелёном газоне. Обойдя девушку и оказавшись по левую от неё сторону, Мел остановилась и замерла, увидев её профиль, а сердце болезненно сжалось. Катарина стояла в стороне ото всех, отрешённо потупив свой взор в пустоту, в руке у неё был зажат смятый листок бумаги. Девушка лёгким движением руки смахнула навернувшуюся слезу и только после этого обернулась, открыв взору Мелинды своё лицо, на котором читалась растерянность и отрешенность, будто Катарина всё ещё прибывала где-то далеко отсюда и не понимала, чего от неё хотят. В этот момент Мел готова была кинуться к сестре, сжав её в медвежьих объятиях, расплакаться от счастья, но тело, в котором она находилась, было ей неподвластно, и оставалось лишь занимать наблюдательную позицию.