Мелинда невольно задумалась о своей семье. Её отцу было наплевать, с кем она общается, какие её успехи в учёбе, не попала ли она в какую-нибудь передрягу или дурную компанию. Несмотря на испытываемую к нему смесь страха и неодобрения, Мел вынуждена была признать - для неё очень важна отцовская похвала, но, к сожалению, ни звонка, ни письма - полная тишина и безразличие.

- Ну и чего ты застыла? Мы приехали! – Вероника уже вышла из машины и, сложив руки на груди, выжидающе смотрела на неё.

- Задумалась… – Мел растерянно улыбнулась и начала энергично выбираться из машины.

- И о чём же? У тебя было такое озабоченное чем-то лицо.

- Вспомнила об отце, – как бы между прочим, будто это ничего не значило, быстро проговорила Мелинда.

- Может, ты хочешь поговорить об этом? – еле слышно, с надеждой спросила девушка, облокачиваясь о капот своего белого блестящего коня.

- В другой раз. У меня сейчас слишком хорошее настроение.

- Ты мне точно так же обещала рассказать о Томе! - капризно надув губы, напомнила Вероника.

- Там даже рассказывать нечего, всё было посредственно и очень мокро! –рассмеялась Мелинда.

Том, о котором так тщательно всё старалась разузнать Вероника, был сначала другом Мелинды, а потом и первым парнем. Это был типичный подросток-дебошир, на год старше её самой, из не совсем благополучной многодетной семьи, живущей через несколько домов, и которому строили глазки все соседские девчонки. Сперва они с Томом много времени проводили вместе, дурачились, ходили на рок-концерты, часто наведывались в местную закусочную. Много общих интересов делало их дружбу крепче и желаннее. Позднее Мелинда стала получать от Тома весьма недвусмысленные намёки насчёт своего интереса. О том, что парень хочет большего, чем просто приятельские встречи, говорили его пристальные взгляды и довольно уверенные прикосновения. В конце концов Мел поддалась искушению и решила попробовать стать, как все девушки, прекрасно осознавая, что рискует их прекрасной дружбой. И вот в один из совместных вечеров их непродолжительных романтических отношений она лишилась девственности на грязных засаленных сидениях в фургоне его отца, и прошло всё так, как она и думала, довольно неуклюже и очень неумело. Спустя несколько дней после этого памятного события, которое хотелось поскорее стереть из памяти, она решила поставить точку: кроме напряжения и взаимной неловкости в общении больше ничего не осталось и надежды на то, что всё станет как прежде, уже не было. Том ещё долго писал ей сообщения, пытаясь назначить встречи, извиняясь и убеждая, что всё наладится и, что для начала ему будет хватать той дружбы, которая была между ними, но все его попытки оказались тщетными.

После Тома у Мелинды появлялись и другие поклонники, с которыми ничего серьезного и быть не могло. Сверстники совершенно её не интересовали, ведь ночами все мысли занимал другой мужчина, много старше её, имя которому - Максимилиан. Мел много раз представляла, какой будет их первая встреча после долгой разлуки, мысленно перебирая весь свой гардероб, чтобы подобрать то самое, в чём она покорит единственного, волновавшего её душу мужчину.

Мелинда обняла Веронику и, как бы подталкивая, повела её ко входу в развлекательный центр. Пустая стоянка очень быстро набивалась красивыми дорогими машинами, из которых высыпалась довольно разномастная публика. Это были утончённые женщины, в красивых коктейльных нарядах, под руку с мужчинами в строгих костюмах, следующие в респектабельный ресторан; студентки с ярким макияжем, одетые в мини-юбки и короткие платья в сочетании с высокими шпильками, которые громко смеялись и, пританцовывая и привлекая к себе любопытные взгляды, направлялись к неоновым огням бара, где у дверей их уже встречали не менее разгорячённые молодые парни, сплошь подающие надежды будущие профессиональные спортсмены и дипломаты.