Они замолкли, слились с темнотой переулка, готовясь по первому же зову броситься в бой. Богато одетый мужчина шел, о чем-то перешептываясь с громилой, плетущемся справа. Он заметил скучающую Эльру.

«Боров пройдет мимо и нам снова придется ждать», – невесело подумал южанин, и тотчас же внутри услужливо вскипела ненависть. – «Сейчас этот урод, этот подпевала фарийцев, пройдет мимо, он будет жить, и прислуживать своим ублюдочным хозяевам. Ну уж нет! Убью его, в любом случае убью»!

Толстяк остановился и с интересом принялся изучать Эльру.

– Знаешь, – хриплым похотливым голосом произнес он. – Шрамы даже украшают тебя, шлюшка.

– Два сестерция, господин, – голос Эльры звал, манил, приглашал расстаться с деньгами ради наслаждения. – И тебе откроется неземное блаженство.

– Не думаю, – усмехнулся мужчина, и громилы ринулись в атаку, схватив девушку за руки и повалив ту на землю, лицом вниз.

Толстяк победно хохотнул и, не теряя времени, принялся стягивать штаны. Эльра билась и мычала, не в силах произнести ни слова – один из мордоворотов зажал ей рот – но силы были явно неравны.

Сидящие в засаде были столь ошарашены, что никто даже не пошевелился.

– Охренеть, – прошипел Грантар. – Сходили на охоту.

Элаикс зарычал, он чувствовал, как ярость затапливает тело, ощущал жар, идущий откуда-то изнутри.

– Бей их! – Взревел он, первым вылетая из переулка. За ним бросились остальные.

В это время толстяк как раз справился с портками и пристроился позади Эльры, задирая платье девушки до бедер.

– А, что? – удивленно моргнул он, после чего испуганно пискнул и, вскочив на ноги, бросился прочь. Напор пятерых разъяренных разбойников приняли на себя телохранители.

Это не было сражением, даже схваткой. Здоровяки отпустили пленницу и даже выхватили оружие – длинные прямые мечи – но пустить их в ход уже не успели. Первому Элаикс со всей силы залепил кулаком в лицо. Мужчина пронзительно закричал и отлетел к стене ближайшего дома. Возле второго возник Грантар, нож Крысы перерезал бедолаге сухожилия на ноге. Клинок Аладана вонзился раненому точно в горло, прерывая крик, а завершил дело Инатор, безжалостно воткнувший свое оружие врагу в глаз.

Эльра поднялась, стыдливо оправила платье, после чего подлетела к стонущему телохранителю, которого приложил Элаикс, и, не, долго думая, врезала тому ногой в нос, затем – по шее и после – точно в висок. Здоровяк захрипел, его ноги дернулись, а руки заскребли по земле. Спустя миг все было кончено.

– Кого-то не хватает, – философски заметил Крыса. – Хм-м, интересно, а где же Философ?

– Здесь, уважаемый, – к ним, неспешно, насвистывая веселую мелодию, подходил Бартих, тащащий за шкирку связанного толстяка, чей рот был заткнут тряпкой. – Предлагаю быстренько обобрать этих господ – он коротко кивнул в сторону убитых охранников – и уходить в какое-нибудь более спокойное место. Конечно, в этой части города люди поражены странной болезнью – они ничего не видят и не слышат, на что и рассчитывал, кстати, наш Старшой, но, все-таки, не стоит испытывать судьбу. Можно повстречать стражу, а мы пока не готовы к столь серьезным развлечениям.

Элаикс, к которому начала приклеиваться его первое в жизни прозвище, согласно кивнул.

– Да, уходим. А с пузанчиком поговорим в логове.

Толстяк дико замычал и попытался вырваться, но у него ничего не получилось – лысый атериадец держал надежно.

Они добрались до своего логова безо всяких приключений, не замеченные никем. Хотя, быть может, их кто-то и видел, однако не стал окликать. Очень даже могло быть именно так. Как Элаикс уже успел убедиться, с наступлением ночи у жителей окраин великого Раэлина, действительно, магическим образом куда-то исчезали зрение и слух.