Белен удивилась. Она знала в Серых Башнях всех или почти всех, а это был незнакомец со смуглым цветом лица и черными волосами, заплетенными в мелкие косички. Он был одет просто, как крестьянин, но весь его вид говорил, что он не привык ходить, опустив голову, и кланяться.

– Будь осторожнее, госпожа, а то ушибешься, – мягко сказал незнакомец и улыбнулся.

Белен посмотрела в его черные, с продолговатым разрезом глаза, и внутри у нее всё замерло. Ей показалось, что она видит темную, затягивающую пустоту. «Зло идет, – вдруг вспомнился девушке страшный сон, приснившийся Лидиане. – И трех суток не пройдет, как оно будет здесь. Как раз с той ночи прошли третьи сутки», – застыв от непонятного страха, подумала Белен. Она с трудом оторвала взгляд от пронизывающих черных глаз, коротко поклонилась, взяла шкатулку и поспешила свернуть за угол. Потом надумала оглянуться на странного человека и с разбегу наткнулась на того, кто выходил из-за поворота.

Поскольку этот человек был в кольчуге поверх одежды, она больно ударилась плечом и локтем и вдобавок упала на колени. Подняв глаза, Белен обнаружила перед собой князя Лотара, глядевшего на нее с крайним недовольством.

– Внимательнее смотри перед собой, а то всех посшибаешь, – строго изрек он, хмуря брови.

– Прошу прощения. – Под суровым взглядом Лотара Белен смутилась, вместо того чтобы встать, наступила на подол своего платья и села на пол.

– Тут все кругом спешат и падают, – заметил Лотар, подал девушке руку и помог встать. – Твоя госпожа почтит нас своим присутствием на празднике? Как она себя чувствует?

– Не лучше, чем всегда, и не хуже, чем обычно. Вот иду к аптекарю за укрепляющей настойкой для нее. – Белен развела руками с грустной усмешкой и добавила: – Надеюсь, приезд рыцаря Нэдвина взбодрит Лидиану, как и других дам в округе.

– Тебя, я вижу, уже взбодрил, – со снисходительной насмешкой заметил Лотар. – Тоже побежишь наряжаться к его приезду?

Белен почтительно поклонилась.

– А это не твое дело, господин, – с опущенными глазами, но твердо сказала она.

– Зато у меня есть дело к тебе, – ответил Лотар, не обращая внимания на дерзость служанки.

– Ко мне? – удивилась Белен, с которой Лотар разговаривал нечасто, да и то в основном о здоровье Лидианы.

– Да, – подтвердил молодой князь. – У меня новый слуга, мне бы нужно его куда-то пристроить, чтобы и глаза не мозолил, и в то же время был поблизости. Может, знаешь подходящий закуток в замке?

– Ну… – Белен призадумалась, накручивая длинную пепельную прядь на палец. – У дяди Годрика есть комнатка рядом с его жильем. Если твой слуга неприхотлив…

– Только пусть твой дядя не вздумает нагружать моего слугу своими поручениями, – предупредил Лотар. – А то я знаю его. Учитель колотит слуг. Недаром тот парень, как там его звали, сбежал от него за милую душу обратно к себе в деревню.

– Я скажу, что это только твой слуга, – пообещала Белен.

– Спасибо, – после секундного раздумья сказал Лотар, подождал, пока Белен ответит поклоном на его слова благодарности, и добавил: – Тогда отведи парня к Годрику, он здесь еще ничего не знает.

– Но мне же нужно взять лекарство, – возразила Белен.

– Да это же пять минут. А от лекарств твоей госпоже всё равно проку никакого, – беспечно отмахнулся Лотар и выглянул за поворот коридора через плечо девушки. – Эй, Дориан, вернись! Я нашел тебе место в замке, в комнатах Годрика, учителя фехтования. Служанка госпожи Лидианы Белен покажет тебе, где разместиться. Это недалеко от моих покоев, будешь всегда под рукой.

Человек, подошедший на зов молодого князя, наклонил голову, выражая согласие. Белен вздрогнула. Новым слугой Лотара оказался тот самый незнакомец со страшными глазами, который подал ей шкатулку.