Во-первых, метал был тяжелым, грязным, весь изъеденный коррозией да покрытый ржавым налетом. Лиса ей вроде бы и оказывала помощь, но все больше то лапа у неё оказывалась больной, то насморк у неё оказывался, когда предстояло в воду лезть, а то и вовсе случались неведомые болезни, которые через полчаса сами собой проходили. Словом, помощница из неё была никудышная.

А, во-вторых, если что и удавалось выловить да переплавить, ложки получались все дефектные, с примесями, с ржавчиной, порой даже ломались и продать их было все труднее и труднее.

В тот день Баба-Яга вернулась из города в прескверном настроении. Мало того, что из привезенного на базар в Полтаву ей ничего продать не удалось, так к ней пришли бывшие покупатели и вернули все, что было ею продано в предыдущий раз. Ложки гнулись, ломались, их выщербленные края с признаками ржавчины угрожали здоровью покупателей.

Баба-Яга выслушала от покупательниц-полтавчанок такого, что готова была от злости расшвырять весь лес на своем пути, а уж если бы ей под руку попался Чу-Чухин, то ему вообще было бы несдобровать.

– Как съездила?! – вынырнула из-за теплой печи Лиса.

– Что привезла? – сразу же прибежал глупый кот Персик. Черныш же сразу смекнул, что дело такое, что лучше ему отсидеться где-то подальше, и тихонько улизнул в окошко.

Баба-Яга очень сильно ругалась, а когда немного успокоилась, то хитрая Лиса тут же в ней и примостилась на лавку.

– Эх, дела наши не мед! – вздохнула она. – И сдается мне, что поправлять их нужно.

– Это и Персику понятно, что дела наши плохи! – огрызнулась старуха. – Только вот как их поправить то?

– А ты не горячись, не горячись, – успокаивала её Лиса. – Тут подход совсем иной нужен. В причинах разобраться нужно…

– А что в них разбираться?! – взорвалась вновь Баба-Яга. Она хоть немного и поутихла, но все же внутренний огонь до конца не угас. – Все началось с Чу-Чухина, – поясняла она. – После того, как ему удалось убежать, ну прямо как солью дорогу к нам для паровозов посыпали. Ни один не идёт. Ни один на уговоры не поддается. И магия болота, мне начинает казаться, что в себя паровозы раньше затягивала, слабеть начала. Не манит магия механическая паровозы в топкие места по самую трубу залезть.

– Так может решение лежит на поверхности? – подмигнула Бабе-Яге Лиса.

– Это как же?

– С Чу-Чухина все началось и Чу-Чухиным все должно и окончиться. А если этот его побег как-то повлиял на само болото, то болото и должно вернуть все на свои места.

– Мудрёно говоришь, – усмехнулась старуха. Она мало что поняла из сказанного Лисой, но то, что говорила та что-то стоящее, все же смекнула. – Так что сделать то нужно?

– Все очень просто, – улыбалась Лиса. – Я тут в твоих книгах читала, что есть заклинания вызова приведений. Так вот, если из болота вызвать несколько привидений и…

– И напустить их на паровозиков! – вскочила Баба-Яга. – Пускай они их распугают и разгонят всё это депо.

– Можно было бы и так сделать, – остановила её Лиса. – Но паровозики быстро сообразят, что к чему и все вернется назад. Да и прямолинейно как-то это. Здесь нужен более изощренный подход.

– Это какой же? – не поняла Баба-Яга.

– Мы проведем обряд, – поясняла Лиса. – Вызовем несколько духов паровозов, что лежат в болоте, расскажем им, мол, хотели вызволить всех, да сил у нас не хватает. И попросим их съездить в соседнее депо, позвать на помощь паровозик по имени Чу-Чухин.

– А они расскажут что от нас и Чу-Чухин не захочет ехать… – прокаркала старуха, вечно во всем сомневающаяся.

– Что такая вероятность существует, я не исключаю, – продолжала меж тем Лиса. – Но мы их предупредим, чтобы не упоминали о нас в разговоре с ним. Потому что он паровоз гордый и если его позовут в помощь, то он может обидеться и не поехать.