Фунтик вздрагивает. Он переводит взгляд с завуча на Зимовцева и обратно. Ему хочется сказать, что Зимовцев вовсе не его друг, но видит суровое лицо Тимура Омаровича и лишь невнятно мычит.

– Друг?! – завуч вскидывает брови так резко, что они едва не слетают с лица. – Ты хочешь сказать, что этот… этот элемент хаоса, этот бесконечный источник проблем, этот катастрофический случай для всей системы образования – твой друг?!

Спрессованный Фунтик жмёт плечами.

– Хорошо, раз уж ты здесь… – завуч сверлит Зимовцева взглядом, его пальцы нервно подрагивают, будто он с трудом сдерживается, чтобы не схватить паршивца за ухо и не выволочь прочь. – Веди себя прилично. Малейшее нарушение – и ты вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь сказать свою очередную дерзость! Я тебя предупреждаю, Зимовцев! Одно слово, один шаг в сторону – и всё, конец! Понял?!

– Да что вы, шеф! – восклицает Зимовцев с преувеличенной искренностью. – Я буду тише воды, ниже травы!

Завуч бросает на него последний подозрительный взгляд и удаляется. Варя облегчённо выдыхает. Фунтик выглядит так, будто только что избежал казни.

Зимовцев наклоняется к Фунтику:

– Видишь? Я твой друг. Теперь официально.

Фунтик издаёт жалобный стон.

Неожиданно Зимовцев резко становится серьёзным. Без лишних комментариев стягивает с себя расшитую рубаху, протягивая её Фунтику.

– Спасибо, что поделился, – благодарит Зимовцев, хлопая Фунтика по плечу с той самой по-мужски ободряющей силой, от которой тот складывается гармошкой, как неустойчивая картонная декорация. – И не дрейфь. Ты ведь не кто попало, раз у тебя главная роль. Играешь ты супер.

Фунтик растерянно моргает, морщит лоб.

– Спас…Стоп, что? Откуда ты можешь знать, как я играю?

– Я видел, – пожимает плечами Зимовцев. – Ты не поверишь, но однажды ты настолько старательно играл дерево, что я реально начал тебе верить. Я ждал, когда из тебя выползет белка.

Фунтик выпучивает глаза, силясь обмозговать услышанное. Но ответить он не успевает. Зимовцев уже с воодушевлением хватает Варю и Улю за рукава и тянет их к рядам.

– Давайте скорей, нужно занять лучшие места!

Зимовцев недолгое время бодается с Улей за право сидеть по середине. Стоит им удобно устроиться, как в зал, подобно буре, врывается толпа младшеклассников. Громкий визг, топот, шум – всё это мгновенно окружает их плотным кольцом.

– Кажется, мы сели на места для младших классов, – Варя обеспокоенно оглядывается.

– О, великолепно, – тянет Уля, скрестив руки. – Как раз мечтала провести час жизни в детском саду.

Не успевает она договорить, как кто-то из лилипутов – веснушчатый мальчишка с торчащими вихрами – дёргает её за рукав.

– Тётя, а ты чего такая сердитая? – вопрошает он с неподдельным любопытством.

Уля медленно поворачивает голову, её глаза сужаются.

– Во-первых, я не тётя, а во-вторых… – начинает она, но тут же умолкает, вздрагивает. Семилетка в розовых колготках пинает спинку кресла.

– Ты что, совсем страх поте?.. – подобно турельной установке, Уля начинает разворачиваться на месте.

Зимовцев наваливается на плечо Ули и тычет пальцем на значок на рюкзаке веснушчатого мальчишки.

– Ого, это же персонаж из «МифоФайт 3000»! – восхищённо тянет он. – Ты за какую фракцию играл?

Мальчишка тут же оживляется.

– Культ Древних Драконов!

Другие дети, заинтересовавшись, начинают обсуждать игру, сбиваясь в громкий шум. Зимовцев продолжает поддерживать разговор, причём делает это, словно Уля его переводчик.

– Утя, спроси у них, кто играл в дополнение «Возмездие гнома»?

– Утя, блин, эльфы – это для тех, кто не умеет играть! Настоящие герои берут гномов. Маленькие, бронированные и бьют как грузовик!