Но он поспешил отбросить эти мысли и хоть сколько-то расслабиться, вкушая вкусное мясо. Пока есть некоторое время. Пока он вместе с Офией.

Он придвинулся поближе к ней, нанизывающей на иглу еще один кусок, и запустил руку в ее черные расчесанные волосы. Да, он знал, что на такое имеет право только муж, но сейчас он не хотел отказывать себе ни в чем. Особенно в том, чтобы быть ближе к возлюбленной.

Она ему не воспротивилась. Даже наоборот, слегка запрокинула голову и левой рукой погладила его по бедру. Ее запах, нежный и чарующий, проник в его ноздри, заставив все тело содрогнуться от удовольствия.

Эльхаор взглянул на нее так, будто она уже его законная жена. Притом не выданная за выкуп, как принято в его родном автхаате, а настоящая, любящая. Воин припомнил о том, что говорил про это Акулеэв – он был единственным словоносцем, настаивавшим на том, что сначала истинная любовь должна связать две души, а потом уже узы клятвы. «Только в согласии сердец может произрасти новая настоящая жизнь».

– Когда мы все же сможем навсегда остаться вместе? – будто прочитав мысли Эльхаора, мечтательно произнесла Офия, отставляя котелок с едой и откидываясь немного назад.

– А разве ты собираешься уходить? Я-то никогда…

– Ты знаешь, о чем я говорю, – Офия дернулась, посмотрела на воина и чарующе улыбнулась.

«Перед такой улыбкой сложно устоять», – только и заключил Эльхаор, не в силах отвести глаза. – «Придется отвечать».

– Когда мы найдем себе новый дом и обезопасим его от всех угроз.

– Ты так и считаешь, что против нас выступят все дикие автхааты и не отступят, пока от нас ничего не останется? – в ее словах прозвучала нотка иронии.

– Нет, но многие захотят помешать нам, – со всей серьезностью проронил Эльхаор, продолжая поглаживать смолянисто-черные пряди Офии. – Я не склонен надеяться на то, что мои сородичи хоть как-то изменились за последние семь лет. Со времен праотцов их главным делом было отнимать все, что только можно отнять, прикрываясь фразами из Писаний о священном очищении мира. И мы как раз те, у кого с виду очень легко отнять даже самые малые и бесполезные пожитки.

– Но ведь Всесущий бог защитит нас, идущих по его пути.

– Если бы все было так просто, то Акулеэв бы не погиб! – с ненавистью к этим словам буркнул Эльхаор. – Как бы не желал этого Аирах, но нам придется обнажать клинки и омывать их кровью, чтобы добыть желанный дом.

– А если Верисар будет настолько добр, что его отряд сопроводит нас и по Бескрайней степи? – Офия заерзала и переменила позу, прислонившись головой к плечу Эльхаора.

– Даже его отряд нас не спасет, особенно, если мы так и не получим наше оружие, – на миг он до боли сжал скулы, но тут же поспешил выдохнуть и расслабиться.

– А как тогда быть?

– Мы должны и сможем все сделать сами. И когда все закончится, я и ты принесем клятвы, – Эльхаор нежно, насколько позволяла рука, привыкшая больше к оружию, нежели чем к ласке, дотронулся до остренького подбородка своей избранницы и бережно повернул ее голову к себе. – Поверь мне!

Офия слегка удивленно захлопала ресницами, а потом изящно обняла шею Эльхаора, наклонилась к его уху и прошептала:

– Только прошу тебя, прислушивайся к Аираху и не рискуй! Я не хочу, чтобы мы только на Пике Высоких духов смогли навечно скрепить наши жизни.

Он открыл глаза, бессмысленным взором уставился на стену шатра и всем туловищем рухнул вниз. Боли он не почувствовал, только веки снова слиплись, а разум затмила пелена.

Аирах не знал, сколько времени так провалялся. Придя в себя, он попробовал оторвать тело от пола. Но только он поставил руки, они наполнились невыносимой болью. Каких-либо сил у него не оставалось, а потому он попросту забыл про попытки встать.