Злобно оскалившись, Эдмунд наклонил копье и ринулся к горящим руинам. Его товарищи не желали отставать и бросились в бой.

Нежданных врагов, на полном скаку несшихся с вершины окрестного холма, заметили, о чем возвестил протяжный звук асмалитского рога. Вне сомненья, это были неверные с востока, что отправились разорять ванские земли.

Один из них, рослый всадник, одетый в толстый желтый халат с кольчужным полотном на плечах с яростным криком поскакал навстречу братьям, пока большая часть асмалитов продолжала грабить.

Эдмунд, летевший прямо на врага, нацелил острие массивного копья на шлем посмевшего выйти против него асмалита и издал громкий клич, поддержанный собратьями. «Алая кровь для Создателя!» – грозные звуки их голосов разнеслись далеко по окрестности.

До первой сшибки оставалось мгновение. Восточный всадник перехватил свое короткое, длиной чуть больше дротика копье, намереваясь метнуть его в неприятеля. Брат-рыцарь в ответ прикрылся щитом, оставив видимыми лишь узкие смотровые щели шлема, и пришпорил жеребца. Издав дикое ржание, конь еще сильнее ускорился. Противники были всего в нескольких шагах, когда асмалит напрягся всем телом и замахнулся, но бросить копье ему не удалось – точный удар прямо в голову сбил всадника с коня. Безжизненное тело рухнуло оземь, подняв дорожную пыль.

Не останавливаясь, воины Создателя устремились в деревню, готовясь нанести сокрушительный удар по врагам. Но асмалиты, захватившие в плен почти всех жителей и вынесшие из рушащихся домов все ценное, уже завидели грозящую им опасность и начали собираться вместе.

Дорстан в горячке боя еще не мог определить, сколько врагов было вокруг, но несколько всадников, выстроившись в цепочку, уже направились к братьям. Их было больше, чем верных Теосу воинов, но их копья не могли остановить бешеный напор Красных всадников. Как только недруги соприкоснулись, вереница асмалитов разорвалась, трое дикарей оказалось на земле, а теосцы продолжили мчаться вперед.

Но с каждым мгновением Дорстан все лучше понимал, что эту битву им не выиграть. Варвары превосходили их числом во много раз. Некоторые из них взялись за изогнутые луки и готовились выпустить в мчащихся воинов Создателя множество стрел.

Однако Красные всадники не были намерены бежать с поля боя. С остервенением Эдмунд, словно огромный бык, сбивал с коня любого, кто пробовал сразиться с ним, обрушивая чудом еще не сломавшееся копье на нового и нового врага. Сержант и оруженосец наравне с братом-рыцарем отправляли гнить в растоптанной конями земле все больше и больше асмалитов.

Вдруг откуда-то сзади раздался звон спущенной тетивы и наводящий ужас свист. Дорстан ощутил, как ему в спину вонзилось что-то острое, отчего Красный всадник невольно со злостью вскрикнул. Кольчуга выдержала удар стрелы, но боль все равно пронзила все тело сержанта. Дорстан пожалел, что под кольчужным полотном у него была лишь плотная шерстяная рубаха, а не стеганый гамбезон.

Но гораздо большее отвращение и злость у воина Теоса вызвало то, что некоторые спешившиеся асмалиты выставили перед собой пленников, используя их как живой щит. Дорстана это повергло в негодование, но в то же время заставило встревожиться – он не мог жертвовать жизнями невинных, чтобы добраться до врагов.

Брат-сержант развернулся, чтобы нагнать того лучника, что выпустил в него стрелу. Краем глаза Дорстан заметил, как Эдмунд ринулся на воина, что держал перед собою немолодую худощавую женщину. Но это нисколько не отвлекло рыцаря, метившего прямо во врага. Несколько прыжков коня, и Красный всадник оказался прямо перед асмалитом и со всей силы вонзил копье. К несчастью для ванки, она в этот миг оказалась между сражающимися: перед тем как пронзить сердце варвара, острие оружия прошло сквозь её шею. Два обмягших тела замертво пали на землю в предсмертных судорогах.