После событий августа 1991 года и распада СССР прекратила действие Конституция СССР. В переходный период с 1990 по 1993 годы продолжает действовать Конституция РСФСР 1978 года с многочисленными поправками (а их было более трехсот). В 1991 году был избран первый Президент России, принята Декларация прав и свобод человека и гражданина, учрежден Конституционный Суд РФ. Резкое социальное расслоение общества, борьба различных политических сил вели к противостоянию Президента РФ и Верховного Совета РФ. Указанное противоборство в силу глубокого расхождения в платформах различных политических сил относительно будущего России, усиливаемое во многом личными амбициями государственных и политических лидеров, объективно свидетельствовали о конституционном кризисе. Общество уже было не способно жить по-старому, по правилам действующей конституции. Конституция вступила в радикальное противоречие с социальной реальностью, тем самым конституция теряла свою легитимность. Общество встало перед необходимостью существенной конституционной модернизации, которая на тот период времени могла быть осуществлена лишь в форме конституционной революции, то есть путем принятия новой конституции с радикальным изменением ее правового содержания, вызванного революционными социально-политическими и иными преобразованиями в обществе и государстве. „Смысл конституционной революции, – отмечает И.А. Кравец, – заключается в том, что она выступает средством разрешения кризиса власти, способом борьбы за установление нового правового порядка и устранения старых правовых норм и институтов, не соответствующих конституционным идеалам демократического правления“[16].

Разрешение конституционного кризиса, как аргументированно показано А.Н. Медушевским[17], может быть осуществлено двумя основными моделями конституционного развития – на основе договора (консенсуса) и на основе разрыва согласия общественно-политических сил в обществе. Договорная модель может быть охарактеризована как сохранение конституционно-правовой преемственности на основе планомерной стратегии достижения согласия политических сил о признании определенных базовых ценностей гражданского общества и перспективных целях движения. В этом случае более или менее выражается народная воля (через политические партии). Именно такая модель конституционного развития нашла свое воплощение в конституционной истории Испании, Южно-Африканской Республике, завершившейся принятием соответственно Конституции 1978 года и Конституции 1996 года, а также в Чехословакии, Польше, Венгрии на основе слома в них социалистических режимов.

Модель разрыва согласия общественно-политических сил представляет собою отказ от конституционно-правовой преемственности на основе раскола и противоборства общественно-политических сил. Победившая сторона навязывает свою волю обществу, подчиняет. В результате принимается конституция победивших социально-политических сил (делегированная конституция). Названная модель сопровождает социальные революции, явные и скрытые государственные перевороты. Существуют и смешанные варианты указанных моделей (в государствах Латинской Америки – Аргентине, Бразилии, Чили), специфические модели принятия новой конституции (Франция Четвертой и Пятой Республики).

Факторами, способствовавшими проведению конституционной революции в России, были в том числе: особый, исторически сложившийся тип отношений общества и государства; отсутствие институциональной структуры гражданского общества (функционирование прав и свобод человека, развитых политических партий, независимой судебной власти), исторические традиции модернизации общества сверху, осуществляемой частью элиты и обслуживающей ее бюрократией; пассивность масс, их индифферентность к проблемам конституционного развития, тенденции сепаратизма, „суверенизации“ республик и т. д.