Вероника приоткрывает рот и тут же закрывает его. Она хватает вилку и приступает к еде, а я всё думаю — почему я оставил её? После заверений психолога, что такая женщина точно не подойдёт на роль няньки моей дочери, я должен был сразу отказать, но не смог. Внутри подсказывало что-то, что я делаю верный шаг.

Телефон звонит, и я напрягаюсь, видя на экране имя бывшей жены.

Алла.

Хочу сбросить, но не могу этого сделать. Возможно, она звонит, чтобы обсудить детали нашей сделки. Мне нельзя держать её на расстоянии сейчас. К сожалению, от этого зависит будущее маленького человечка.

— Простите, Вероника. Я должен отлучиться ненадолго.

Встаю из-за стола, нажимаю на кнопку ответа и спешу выйти из кафе.

— Витя, дорогой, как твои дела? С дочкой справляешься? Не устаёшь с ней? — щебечет Алла, а в её голосе звучит ехидство.

— Ты ведь не ради этого звонишь, правда? Сомневаюсь, что тебя на самом деле интересуют мои дела.

Мне сложно говорить с бывшей спокойно, потому что наше расставание нельзя назвать дружеским: она предала меня.

— Ты сама проницательность. Я хочу поговорить с тобой о нашей сделке. Мне кажется, что ты предложил слишком низкую цену за дочь… Пятикомнатная квартира в центре и машина класса люкс отнюдь не предел моих мечтаний. Я хочу больше, Витя…

Я сжимаю трубку, и пластик скрипит от силы, которую мне сложно рассчитать в этот момент. Хмурюсь и стараюсь вдохнуть побольше воздуха в лёгкие. Нервничать мне точно нельзя. Алла пытается заставить меня слететь с катушек, но у неё ничего не получится. Если будет сходить с ума, нам придётся судиться.

— А не слишком ли велики твои запросы? — спрашиваю злым голосом я.

— А ты думаешь, что ребёнок стоит так мало? Ты хотя бы знаешь, что я испытала, когда рожала её? Когда вынашивала и лишала себя многих удовольствий? Ну нет, Витенька, я тебе за такую подачку дочь не отдам. Я хочу пакет акций в твоей компании. Пятьдесят процентов. Ты подумай, я не прошу давать ответ сразу, но слишком уж не затягивай, ведь я в любой момент могу приехать и забрать у тебя Соньку. Всё, мне пора. Не люблю, но целую. К этому ты уже привык, правда?

Алла сбрасывает, а я стою как вкопанный и продолжаю прижимать телефон к уху. Я слишком сильно устал, чтобы сейчас спорить, но как же мне хочется поставить эту дрянь на место. Вот только у неё все козыри в рукаве, а у меня… У меня дочь, укравшая сердце с самого первого взгляда. Дочь, которую Алла может забрать у меня из-за одного небольшого секрета.

Выйдя из кафе, какой-то мужик толкает меня плечом и фыркает сквозь зубы, чтобы я не загораживал проход, а у меня даже сил, чтобы поставить его на место, нет. Вот только я вспоминаю о Веронике, дожидающейся меня в кафе, и спешу вернуться туда.

— Всё в порядке? — спрашивает женщина и делает несколько глотков воды, взволнованно глядя на меня.

— Да. Всё хорошо. Появились кое-какие личные проблемы, но к вам они не имеют совершенно никакого отношения. Как только вы закончите с обедом, поедем за вашими вещами. Сегодня я могу пропустить работу, чтобы убедиться, что вы действительно справляетесь с ролью няни.

— Я могу ехать прямо сейчас.

Вероника косится на недоеденную порцию рыбы в тарелке, и я понимаю, что аппетита в это мгновение нет не только у меня. Видимо, девчонка испугалась, что мне позвонили из медицинского центра. Ей есть что скрывать от меня? Щурюсь, глядя на женщину, а она уже мечтательно улыбается и смотрит в окно.

— Тогда поехали. К чему тратить столь драгоценное время?

Оплачиваю счёт, и мы едем к дому Вероники. По пути я пытаюсь успокоиться и придумать хотя бы какую-то управу. Как мне поставить бывшую жену на место, а самое главное — защитить себя от повышения её аппетита, который, как говорится, приходит во время еды. Алла наверняка выдвинула не первое требование. Решила оставить меня без ничего? А что, если она работает на кого-то из моих конкурентов?