– Откройте, пожалуйста, нас! – Наташа стала стучать в окно и просить о помощи.

– Девчата, а я вас запер… запер… запер…

– Открой, пожалуйста, – просили, они его. А ему, так это занятие понравилось:

– Я, вас, замкнул… замкнул… замкнул… – бегает и резвится, но не открывает.

Они уже на грани:

– Открой, мы расскажем папе и маме, они тебя накажут…

– Нет… Нет… Нет… – не сдавал свои позиции, их, братик… И держал их, в доме, закрытыми – до, тех пор, пока, не потерял его, Алексей.

– Ты что, делаешь? Почему дверь заперта? Это ты, запер? – спрашивал он, сына.

– Да!

– Зачем, ты это, сделал?

– Хотел с девчатами пошутить! – он говорил так, как будто, не чувствовал за собой ни какой вины.

– Так нельзя! – говорил ему Алексей. Вот теперь, пойди, открой. Ты должен, как настоящий мужчина, попросить у своих сестер прощения, ты понял? Ведь ты поступил, нехорошо сынок!

– Прости! Прости! Прости! – он умолял своего отца. – Я больше так играть не буду. Я понял, что это плохо… – Он рос очень послушным ребенком. И слово отца, для него служило законом. Он хотел быть похожим во всем, на своего отца.

– Простите меня, я больше так, поступать не буду! – им, было, даже забавно, смотреть, как, раскаивается их маленький братик в своих деяниях…

– Ну, что, посидели?.. – подшучивал над девочками Алексей. Но он, больше так поступать с вами не будет.

– Простите, его? – спрашивал он.

– Да! – они все рассмеялись…

– Ну, и чудненько! Значит, мир? – Алексей радовался тому, что в этом доме живет дружная семья. За разговором он не заметил, как вошли Валентина Николаевна и Вера. Алексей объяснил, что здесь произошло и предложил, мировую отпраздновать честь честью.

– Ну, как же, ты с ними? Не обижай, сестричек, не надо! – Ты что, сыночек, трешь глазки?

– Бай-бай…

– Хорошо, сынок, сейчас мы тебя уложим.

Тем временем Алексей беседовал с тещей о жизни. Предлагал ей, что, пора им, подумать о новой кухне, на месте, землянки. Она с ним согласилась. Все остальные постройки хозяйственного двора, уже были построены и пчельник, для пчел.

Осенью, начали организовывать лесозаготовки. Алексей сразу сообразил, что выполнять норму придется, им втроем: он знал, что придется морозить в лесу, свои кости, потому что контроль за всем этим, возлагалась на него. Ну что же, зато у тебя красивая жена, зато тебя кормят и поят, а если придет охота выпить – найдется для тебя и водка.

– Поживей беги, лошадка,

– Нас с тобою дома ждут,

– затянул было Ожогин Николай Иванович с Михайленок Василием. И замолчали. Только снег визжал под полозьями, да каркали вороны. Полный красный месяц вышел из-за леса и уставился на Свет…

Во дворе его встретила Вера. Первым делом спросила:

– Сколько раз за день обернулись?

– Как всегда – три – отрывисто ответил муж. – Пять плотных кубометров. Если так каждый день, через неделю норма будет вывезена. Дорога еще до конца февраля продержится.

– Баню истопили? – спросил Алексей.

– Когда еще. Давно все попарились. Воды тебе оставили.

Вера с матерью и детьми, порозовевшие и разомлевшие после бани, повязав мокрые головы платочками, суетились в кухне, а дети уже спали.

– Ты ужинать с нами будешь или сначала в баню сходишь? – спросила Вера.

– Сначала попариться надо, а то спина зудит. Как вы меня не подождете… – попробовал он пошутить.

– Тогда пойду, соберу белье.

Вера вялыми мягкими шагами вышла из кухни. Алексей зачерпнул ковшом воду и стал жадно пить.

– Пойду, по воду, парочку ведер принесу, – сказала Вера. – За ночь немного согреется, скорее вскипит.

– Вера взяла порожние ведра и вышла во двор. Полный яркий месяц высоко поднялся над вершинами деревьев и стал из красного желтым. Вокруг колодца наросла толстая неровная ледяная корка. Обледеневший сруб еле возвышался над землей.