Алексей жадно вдыхал свежий ночной воздух, постепенно рассеивалась усталость. Новая жизнь радовала тому, что она есть, что она существует.

Уже месяц работа кипела как в котле. Стройка шла полным ходом. Алексей распиливал доски с Николаем на пилораме, и разлетевшийся железный диск попал Алексею в голову. Без сознания, местный фельдшер, оказавшая первую помощь Алексею, на скорой привезли его домой. Алексей пролежал около месяца с рассеченным лбом в постели, ему оказывали все необходимое лечение в течение месяца.

– Только так, не иначе. Добровольный его отказ, это правда…

– Правильно, Алексей! – поддержали его Николай и Василий. – О работе не тревожься, найдется и тебе! – весело сказали они. – А сейчас лежи и выздоравливай!

– Подумайте, как следует, какие у вас самые неотложные нужды. Нужды можно придумать самые различные, только, я полагаю, нам надо с самого начала привыкнуть стоять на своих ногах, а не ждать, что все будет с неба валиться, – ответил Алексей. – Вот если помогут стройматериалами, нам этого на первых порах вполне достаточно.

– Вот об этом и скажите. Думаю, что дадут. На сердце у Алексея было много новых забот и новых радостей. «Вот теперь ты можешь быть счастливым и гордым, – думал он, – исполнилась самая заветная дума, и ты сам помогал, чтобы она исполнилась. Пришли они, новые времена, теперь учись жить по-новому…» Он одиноко лежал и размышлял. Он подготовил отчет о проделанной работе. Начислял всем заработную плату. Он вел весь учет в плотницком цехе. И эта работа приносила ему удовольствие. Алексей ждал приятных новостей: пока он был болен, Николай и Василий приезжали к нему в гости. Они его посвящали обо всех делам, как там все происходило в цехе.

– Под вечер, когда стали загонять скотину, из-за сада вышла теща и стала звать:

– Наташа, Таня! Идите домой, внучки!

– Голос далеко-далеко звучал в неподвижном вечернем воздухе. Эхо прокатилось по реке и замерло в лесу. Алексей и Вера пошли провожать Дмитрия, родного брата Алексея. Стоя на пригорке, Алексей долго смотрел, пока он не скрылся…

Он приехал сюда из Полтавы, где их с Алексеем родина, работает в колхозе кузнецом. – Понимаешь, я думал о том, что, ему нужно помочь построить дом. Нам нужно немного подождать.

– Не надо нам ждать. Ты сама слышала – он собирается сюда привезти жену.

– Ты думаешь, лучше сейчас заняться строительством его дома. Ладно, что поделаешь, ты же брат!

– Да! Я и Николай с Василием! Они тоже помогут.

Алексей не ел с утра, но, придя домой, забыл и про голод.

– По всем линиям сегодня праздник: – шутил Алексей. – Жалко, нет поблизости фотографа, а то бы снял историческую картину: Алексей и его потомство в день посещения больного на дому… Ну, после моего выздоровления, в первый же день, мы это устроим. Ты, зятек, совсем извелся, ишь какой бледный, худой, – сказала Валентина Николаевна.– Так ты не выздоровеешь. Надо почаще на солнышке бывать, мы тебе поможем, как в прежние времена, тогда опять станешь на человека похож. И что это вы, правы: надоело семечки щелкать – то, лежа, надо немного кости поразмять…

Он с тещей детям семечки лузгали, к вечеру их побаловать зернышками…

– И дел хватает и работы, а я вот тут, валяюсь, думал он. Но только если человек и болеет, как можно долго-то валяться, – нельзя от него требовать румянца, так и совсем можно захандрить.

– Да, все мы так… – Алексей засмеялся, потом вздохнул. – У меня вот голова перебинтована, как с передовой… в военные годы. Оказывается, с одним тем умом, который нажил, далеко не уедешь и от несчастного случая не уйдешь.