– А что вы посоветуете? – продолжил флиртовать мужчина, оперевшись руками на прилавок, наклоняясь ко мне ближе.

Он оказался настолько близко, что до меня долетел запах горького шоколада с вишней. Непроизвольно сделала шаг назад, чтобы больше не улавливать свой любимый давно позабытый аромат.

В горле запершило от такой неожиданности, я поспешила прочистить горло, так и не поднимая взгляда на визитера. Сделала глубокий вздох и продолжила:

– Необходимо знать вкусы вашей девушки, чтобы подобрать для нее подарок.

Казалось, как только я взгляну в него для меня все будет кончено. Глупость, витающая в моей голове, говорила, что лучше не смотреть на лицо незнакомца, а то хуже будет. Это все равно что ночью в детстве не вытаскивать из-под одеяла ножку, потому что может кто-то вылезти из шкафа и сцапать за нее. Сейчас меня обуял такой же иррациональный страх – как только я взгляну в глаза незнакомца – назад дороги уже не будет.

– Вкусы моей девушки, – протянул мужчина в плаще, улыбаясь и пристально в меня вглядываясь.

Я чувствовала его взгляд на себе, но старалась это игнорировать.

– А что любите вы, – продолжил выспрашивать у меня наглец, так и опираясь на прилавок, едва ли не лежа на нем, становясь ко мне все ближе. – Что бы вы хотели получить в подарок?

Поддалась мгновенному порыву и задумалась. Что же я хотела бы себе… Ни на что в этой лавке у меня не хватит денег, да и не нужны мне эти побрякушки. Не достойна я их. Если только теоретически…

Была одна вещица, привлекавшая мое внимание раз за разом, каждый день. Маленькая брошка из серебра. Светлячок. Тельце его было украшено зелеными камешками. Глазки – черными.

Это я и показала незнакомцу.

– Это вещица слишком невзрачна, – всполошилась тут же хозяйка лавки. – Посторонись, я сама найду что получше.

Госпожа Сарин протиснулась мимо меня и направилась на склад, дабы вытянуть оттуда что подороже.

– Светлячок, – глухо произнес посетитель. – С зеленым брюшком.

– Меня он завораживает, – неожиданно искренне ответила покупателю. – Он простой и сделан из серебра, но именно он притягивает к себе внимание. Среди золотых украшений, какими забиты шкатулки благородных леди, эта брошь будет выделяться и напоминать о дарителе.

Брошка сверкнула своим брюшком, словно поддакивая моим словам.

– В вашей шкатулке она тоже будет выделяться? – завораживающе произнес мужчина, скользя несколькими пальцами по броши, очерчивая зеленый камешек. Его пальцы были такими длинными и ухоженными, что приковали мое внимание к себе.

Этот мужчина точно был незнакомцем. В этом городишке все знали друг друга и уж точно бы давно растрепали, если бы ждали в гости такого гостя. А тут неизвестно кто…

Молчание оплело всю лавку. Покупатель продолжал рассматривать брошь, я – рассматривать его руки. Невидимая атмосфера непринуждённости повисла между нами двумя.

– Вот! – прокричала хозяйка лавки, помещая на прилавок большую коробку. – Это вам точно подойдет.

Мужчина едва спас от коробки брошь, я же в тот же момент как очнулась от некоего помешательства. Передернула плечами и отошла подальше от незнакомца. Может он какой магией обладает, а у меня даже никакой защиты нет.

– А вам не душно в этом капюшоне, – проговорила госпожа Сарин. – У нас довольно тепло в лавке. Может хоть капюшон снимете, чтобы не запреть.

Желание госпожи Сарин увидеть лицо незнакомца осталось без внимания. Покупатель продолжил держать в руках брошь и рассматривать именно ее.

– Вот у нас замечательная статуэтка балерины, выполненная из золота с алмазными вкраплениями, здесь у нас есть символ счастья, статуэтка, приносящая удачу, статуэтка, которую трогал сам король и его жена…