– Ладно, уел, – сдался он. – Как договаривались, без уверток. Слышал про убийства твоих сородичей, Сколот? Тех, что тащат в свои норы пропыленное барахло, отдав за него кучу денег? Так вот, я думаю, что это ты их порешил.

Теария поперхнулся и никак не смог усмирить вырвавшийся кашель. Яд удивился не меньше, но смог сохранить холодный рассудок.

– Неожиданно, – проговорил он. – Очень лестно. Спасибо.

Норфолт оценивающе оглядел его с ног до головы, промычал что-то неразборчивое.

– У вас нет доказательств. Полагаю, только чутье и есть? – Яд задумчиво почесал подбородок, пальцами случайно касаясь шрама.

У него никогда не было проблем с законниками. Более того, порой его приглашали в качестве эксперта, если какие-то ситуации требовали комментариев от коллекционеров или историков.

А еще Коды не было целый год. И за два неполных часа, в одно утро два бедствия настигли Яда Сколота. Сначала Кода, а после обвинения. Не ровен час решить, что одно связано с другим.

– Давайте так, – приняв про себя решение, заговорил Яд, – я не причастен к убийствам. Готов пройти любые проверки, если они исключают вопросы, что не касаются этого дела. Но если от этого унижения вы меня избавите и просто поверите на слово, отплачу своим содействием.

– Ты с кем торгуешься? – наклонив голову и глядя исподлобья, поинтересовался Норфолт.

Вроде на лицо молодой, но повадки выдают в нем человека, прожившего уже много лет. Или пережившего многое за короткое время. Яд не обманывался. Капитан перебирал разные модели воздействия, пытаясь подыскать к Яду подход, находясь в экстремальном положении.

– Не со стеной же, – отозвался Яд, демонстрируя, что грубые дешевые угрозы его не пробьют.

– Чем вы нам можете помочь, господин Сколот? – заговорил наконец Теария.

– Все погибшие – мои знакомые. Кто лично, кто заочно. Я точно знаю, что их всех кое-что объединяло. Также, я знаю, что первые двое умерли до того, как появилось это объединяющее начало. Но как только оно появилось, я понял, что они все же имеют к нему отношение. Если поломать голову, думаю, что я смогу предположить, кто может быть следующим. Также есть теория, кто может быть причастен. Правда, только домыслы, но это лучше, чем беспочвенное чутье.

– Ты такой занудный, – всплеснул руками Норфолт. – Ладно, бесы с тобой, Сколот. Вот тебе мое беспочвенное чутье: отпечаток твоей ауры есть у дома каждой из жертв. Ты был там до их убийств. За час-полтора, отпечаток едва различимый, но считываемый. Это раз. Со всеми у тебя есть общие дорогостоящие интересы. Это два. В преддверии вашего демонского бала, что организуется два раза в год, ты вполне мог проредить потенциальных конкурентов на тот или иной товар. Это три. Что, вопрос, Сколот? А, как я узнал про ваше бесогоние? Так газеты я тоже читаю, вплоть до последних колонок. А если ты думаешь, что в вашем Обществе нет крыс, так тебе стоит трезво смотреть на мир. Да, я в курсе, для кого печатается последняя колонка «Западной молвы» и как она расшифровывается.

Яд старательно удерживал на губах вежливую улыбку. В Обществе постыдно сотрудничать с управлением по артефактам, вплоть до изгнания, но вот речи о другом управлении никогда не было. В своем роде так зарабатывается крыша. В кругу, где имеет место быть нечто угрожающее жизни, неплохо иметь друзей, лишенных некоторых стопоров в голове. В отделе смерти управления безопасности каждый второй не имел этих стопоров. Они такого в жизни навидались, что легко переходили грани, удерживающие любого другого нормального человека.

Яд улыбался и соображал. С двумя последними доводами, приведенными Норфолтом, строго говоря, согласиться было можно. Объективно, капитан в этом был прав. Но вот с первым совсем не ладилось.