– Могу предложить только деловую беседу без ненужных витиеватостей.

Офицеры с вытянутыми лицами и оттянутыми вниз уголками губ переглянулись.

– Да мы только с радостью, – охотно согласился следователь.

Вынужденно сдавшись, Яд отошел, давая им войти.

– По каким причинам тут офицер из управления артефактов? За мной не водится дел, по которым мной вам стоит интересоваться, – закрыл дверь и махнул рукой на кресла, предлагая присесть.

Офицеры – два амбала один другого шире – даже не разулись и протоптали по мягкому ковру носорожью тропу на пути к креслам. Яд подумал, что эти двое могут приходиться друг другу кузенами. Одинаковые квадратные челюсти, широкие лбы и гаденькие глазки. Или это все от рода их деятельности?

– Капитан Норфолт, – представился следователь, положив руку на грудь. – А это мой стажер. Переводится к нам в отдел смерти. Вот ввожу его в суть нашей работы. На серьезные мероприятия еще рано, а вот на скучную, но нужную работу в самый раз. Пусть знает, на что подписывается.

– Имя у стажера есть? – без особо интереса спросил Яд.

– Лука Теария, – представился артефактник.

Яд негромко хмыкнул. Этот мужчина был ему незнаком, но вот это имя он уже слышал. От Коды. Два года назад он и его чокнутая напарница прижали Коду, пытаясь навесить на нее скупку неучтенных артефактов. Хотя на первый взгляд нормальный мужик.

– В управлении артефактов недобросовестное руководство? – поинтересовался Яд. – Почему вдруг решились на такую странную смену обстановки?

– В Паровой последнее время слишком жарко, – уклончиво ответил офицер Теария.

– Паровая? Что за странное название?

– Ага, – усмехнулся он. – Бывал в паровой? Как там? Жарко?

– Очень, – Яд недоуменно свел брови.

– Ага, – согласно закивал офицер. – Точно так же, как в наших кабинетах, когда у нас горят задницы. И дым тоже валит. А задницы горят в последнее время очень часто.

Как офицер Теария ни старался, усмирить своего любопытства не мог. Глазки то и дело бегали вдоль стен, от пола к потолку, впиваясь во все выступающие предметы. Может он и правда вознамерился сменить сферу деятельности, но нюх артефактника все еще был при нем.

– Флейта повелителя бесов? – вскинув брови, офицер Теария чуть подпрыгнул на месте, но все же усидел на месте.

– Не совсем. Можете взять ее в руки, – Яд благосклонно улыбнулся. – Ей уже около тысячи лет, магической силы в ней ноль. Я приобрел эту флейту лишь потому, что выполнена она в технике, характерной для народов Храи, что как раз-таки около тысячи лет назад проживали на современной границе Западного края и Пустоши демонов. Этот народ давно вымер, многие считают его мифическим. В редких книгах можно найти упоминания о них, а что говорить о каких-либо изображениях? Все же, кое-что имеется. Я имею основания полагать, что эта флейта может быть их творением. А тот артефакт, о которым вы подумали, создали по ее подобию. Если не знать тонкостей, то легко перепутать.

Огромными ручищами Теария взял с подставки музыкальный инструмент. Осмотрел как следует, даже принюхался. В конце концов разочарованно вернулся на место.

– И правда просто флейта, – заключил он.

– Ну не дурак же я выставлять смертельные артефакты прямо у всех на виду? – насмешливо фыркнул Яд.

Офицеры тут же обратили на него колючие взгляды. Яд улыбнулся.

– Кофе? – предложил он.

Офицеры кивнули. Взмах руки, и перед ними возникли две чашки.

– Будьте осторожны, – предупредил Яд. – Эш-Далаарский фарфор. Для меня особенно ценен. Из таких кружек наши древние правители травили вражеских послов.

Капитан Норфолт не удержался и прыснул со смеху.