Лана немного лавировала фактами. Погибшие были в списках приглашенных, однако наличие приглашений у них не установлено. И, скорее всего, их не было обнаружено при осмотре места преступления. Хотя бы потому, что управление безопасности запросило проверку имен у управления по поиску артефактов. Будь у них приглашения – в дополнительных подтверждениях не было бы нужды.

– Ты хочешь сказать, что те, у кого есть эти приглашения, потенциальные жертвы? – настороженно поинтересовалась Кода, заканчивая разглядывать себя в зеркало.

Принесли высокий бокал, наполненный элем темнее, чем зимняя ночь. Лана сделала несколько глотков, наслаждаясь терпким горьким вкусом. Пока пила, продумывала свои дальнейшие слова. Кода истолковала ее молчание по-своему.

– Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне. Но мне ничего не грозит, меня есть кому защитить. Да и твои подозрения напрасны. Управлению стоит еще пораскинуть мозгами, – последние слова протянула нарочито вкрадчиво. – Я была знакома с погибшими. Все они богатые и влиятельные. Не удивительно, что у них обнаружились одинаковые приглашения. Таких персон каждый желает видеть у себя в гостях.

– Куда эти приглашения? – поинтересовалась Лана, вновь отпивая из бокала.

– Светский раут, – отмахнулась Кода. – Ничего необычного. Такие рауты устраиваются каждую неделю. И примерно раз в месяц кого-то перед этим убивают. Мужчины, знаешь ли, склонны порой выражать свои эмоции через кровопускание.

Она улыбнулась, отпила вина, оставляя отпечаток помады на стекле.

– Хотя, откуда тебе знать, – дернув бровями, заявила она. – С другой стороны, ты сама так делаешь. Только вот с таким подходом мужа ты себе никогда не найдешь. Мужчины, знаешь ли, в женщинах любят то, что они не как мужчины. Ты понимаешь, о чем я?

Лана сделала один очень большой глоток. До дна бокала оставалось еще пара таких же.

– Кодара, – Лана утерла губы тыльной стороной ладони, – из всего того, что я сказала, что ты запомнила?

– Что владельцы приглашений потенциальны жертвы, и мне нужно быть осторожной, – со скучающим видом повторила она.

– Нет, – Лана хищно улыбнулась. – Во-первых, я не говорила тебе быть осторожной. А во-вторых, ты должна запомнить то, что если будет повод, я лично сопровожу тебя в Изоль.

Кода скривила губы, зыркнув на Лану так, что желудок невольно дернулся в попытке принять форму узла. Лана подавила этот позыв двумя заключительными глотками эля.

– До свидания, Кодара, – Лана встала, бросая на стол пару монет. – И не будь осторожной. Мне это на руку.

Судьба отвела Яду всего каких-то полчаса, чтобы привести себя в порядок. Он переоделся, выпил еще чашку кофе, перевел дух, пребывая в блаженной тишине. Хоть он и не знал, что ему стоит к чему-то готовиться, все же он вооружился дурным настроением, и когда в дверь постучали, с мрачной решимостью открыл дверь, не давая новоприбывшим гостям занести руку для второго стука.

Поблагодарил богов, что не Кода решила вернуться. Второе ее пришествие он выдержать бы не смог и вечер он окончил бы в петле. Пожурил богов за то, что решили за один день подвергнуть испытанием всю его силу воли.

– Офицеры, – пробежался глазами по двум мордоворотам, заполнившим собой крыльцо дома. – Чем обязан?

Один в форменной куртке офицера-артефактника поверх видавшей виды рубашки, а второй без предисловий сунул под нос удостоверение офицера из отдела по расследованию убийств. С небольшой задержкой тот же фокус проделал и первый офицер, подтвердив свою принадлежность к враждебному клану.

– Поболтаем? – поинтересовался тот, что был следователем.