Голос у ней был приятный и решительный. И глаза были серо-голубые, как у лежащего на песке мужчины.

– Хело, я Венди Финн, – кисло отозвалась художница, испытывая что-то вроде ревности при виде того, как блондинка нежно погладила лежавшего по щеке.

– Хело. Я Стив. Просто Стив, – вздохнул пухляк, протягивая Венди руку. – Что теперь? – тускло осведомился у Лизбет.

– Тим и Бен на подходе, – кивнула Лизбет. – Отнесем героя в дом. Не оставлять же тут. А вы, мисс Финн?

– Идет с нами. На чай, кофе, – отозвался Стив. – Она мне неслабо помогла… Вы ведь не против, мисс? У нас еще есть отличное безе. Любите безе? – он смотрел на Венди взглядом преданной собаки.

Художница не знала, что и подумать. Слишком уж много всего случилось за последние минуты такого, что её потрясло. Её кстати и дрожь стала бить – от пережитого стресса.

– Конечно, любит, – Лизбет, мило улыбаясь, подошла к Венди и обняла её. – Добрая мисс, парни поволокут Гилберта, а вас поволоку я. Я заварю вам самый лучший кофе!

Между тем, к ним подбежали два парня в джинсах и кожаных куртках. Один был совершенно лыс и жевал спичку. Второй мог похвастать светло-рыжей, курчавой шевелюрой. Мужчины без лишних слов и приветствий легко подняли всё ещё бессознательного верзилу и осторожно понесли его к ступеням.

– А мои краски? – промямлила Венди, кивнув туда, где остались её вещи.

– Скажу Тиму – всё заберёт, ничего не сломает, – кивнула Лизбет и затараторила. – А вы рисуете? О! В каком стиле? Я тоже рисую. Иногда. Но только карандашом. Вроде как я график, – она засмеялась так, будто ничего страшного пару минут назад не произошло.

– Я так… я пока начинаю… акварели рисую, – мямлила Венди, провожая глазами Гилберта, уплывающего на руках Тима и Бена. – А это… это новый владелец Кленового Дома?

– Гилберт? Он не владелец. Он арендует, – отвечала Лизбет, увлекая девушку за собой. – Стив! Моя сумка!

– Ага, – отозвался пухляк, послушно беря сумку.

– Гил не уверен, что останется тут надолго. Это мы – его друзья – настояли, чтоб он здесь пожил. Может, со временем он и купит этот дом. Места тут замечательные.

– У него больное сердце? Я хотела массаж сердца сделать – я умею. А там бинты…

Лизбет чуть нахмурилась, ответила приглушенным голосом:

– Сердце? Да, пошаливает, после всех операций. У него ранения тяжелые были. Переломы ребер тоже были. Он военный врач, хирург. Он был в горячей точке…

Венди молча переваривала информацию.

– Почему вы не вызвали скорую? – брякнула она.

– Зачем? – засмеялась Лизбет. – У нас нынче полон дом врачей. Я, Стив, его матушка…

– Матушка?

– Да. Познакомитесь с ней. Она – прелесть… А я – сестра Гила.

– А зачем он вышел на пробежку? Если он еще не поправился? – спросила Венди.

– О, – выдохнула Лизбет. – Гил… он…

– Ублюдок! – отозвался Стив. – Он еще сегодня утром пытался на скакалке прыгать. Я мимо комнаты его шел – услышал. Заловил его, так он и выперся на пляж – бегать. Ну что? По башке надо было его стукнуть, чтоб опять в постель улегся?

– По башке, да, – печально проговорила Лизбет.

– Он что? Хочет умереть? – в лоб спросила Венди.

Стив чуть покашлял, останавливаясь. Лизбет подарила ему сердитый взгляд и вздохнула, тихо сказала:

– Это всё посттравматический стресс…

* * *

Венди выбрала чай. Он приятно пах мятой. А безе были великолепны. Стив шумно пил из своей чашки и посматривал на художницу преданными глазами. Это немного смущало девушку. У неё не было цели очаровать этого парня.

Гостиная, где они – Венди, Стив и Лизбет – сейчас сидели, была огромной и светлой. «Наверно, в этом доме все комнаты такие», – думала Венди.