Великий амулет Хранителя RemVoVo

Александр давно привык жить одним днем. Без постоянной работы, без близких друзей, он существовал словно тень, плутающая по закоулкам большого города. Вечером он возвращался домой, садился перед экраном компьютера и забывал обо всём вокруг. По ночам ему снились странные сны – яркие, насыщенные красками, полной жизни, магии и страха. Однажды, устав от однообразия, Александр решил изменить привычный ход вещей.

Он заказал книгу необычных путешествий и отправился гулять по парку неподалёку от дома. Сердце щемило от ощущения пустоты, когда-то привычного. Пока шёл, заметил старика, стоящего у дерева. Старик выглядел странно: длинные седые волосы, внимательные глаза цвета ночи и тонкие черты лица, будто вырезанные искусным мастером. Александр подошёл ближе, пытаясь разглядеть лицо незнакомца, но тот неожиданно заговорил:

– Ты хочешь уйти отсюда?

Голос звучал мягко, но властно, заставляя задуматься. Александр замер, чувствуя, как холод пробежал по спине.

– Я устал… Устал от всего, – ответил он тихо.

Старик улыбнулся, показав острые зубы, похожие на звериные когти.

– Тогда следуй за мной.

Они шли долго, петляя среди деревьев и кустов. Постепенно ландшафт изменился: высокие горы сменились густым лесом, а воздух наполнился ароматом цветов и трав. Вскоре они оказались на поляне, посреди которой возвышалась огромная каменная арка. Воздух дрожал, словно натянутая струна.

– Это портал, – прошептал старик. – Через него ты попадёшь туда, куда мечтаешь.

Александр кивнул, понимая, что обратной дороги нет. Сжимая кулаки, он сделал шаг вперёд и оказался в совершенно другом мире.

Первое, что почувствовал Александр, была боль. Холодный ветер рвал одежду, руки и ноги сводили судороги. Когда зрение прояснилось, он увидел, что лежит на земле, окружённый людьми в чёрных одеждах. Они смотрели на него с интересом, кто-то усмехался, кто-то удивлённо приподнимал брови.

Один из мужчин, молодой парень с горящими глазами и аристократической осанкой, подошёл ближе. Он внимательно осмотрел Александра, затем поднял руку и резко ударил по лицу.

– Раб! Ты говоришь и делаешь только тогда, когда тебя спросят, понял?

Александру показалось, что голос графа звучит так же, как шёпот ветра в зимней степи – холодный, равнодушный и беспощадный. Он кивнул, боясь даже дышать.

Парень рассмеялся, обнажив ровные белые зубы.

– Отлично. Сначала отправишься на кухню, там научишься послушанию и труду. А потом посмотрим, насколько полезен будешь.

Ему грубо подняли с земли и потащили внутрь огромного замка. Ощущение грязи, сырости и боли нарастало с каждым шагом. Каждый вздох отдавался болью в груди, а тело дрожало от холода.

Но однажды, войдя в большой зал, он увидел её. Она стояла рядом с графом, держась прямо и уверенно. Хотя одежда девушки была простой, взгляд её сиял ярче драгоценных камней. Её тёмные волосы были собраны в строгую причёску, а голубые глаза излучали спокойствие и силу.

Это была Лианна, младшая сестра графа. Александр ощутил, как сердце пропустило удар. Она посмотрела на него взглядом, полным презрения и жалости одновременно. Но в глубине её взгляда мелькнул отблеск интереса.

Однако реальность быстро напомнила о себе. Граф повернулся к брату и сказал:

– Лианна, этот раб будет помогать на кухне. Он твой подчинённый. Теперь у тебя есть повод лучше следить за порядком.

Девушка слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Ее губы сжались в тонкую линию, и Александр понял, что придётся бороться не только за выживание, но и за её внимание.

Он знал, что путь к сердцу Лианны будет непрост. Но теперь, оказавшись в чуждом мире, в цепях ненависти и рабства, он готов был рискнуть всем, лишь бы завоевать её расположение, пусть даже ценой своей души.

Утро началось раньше, чем хотелось бы. Александр проснулся от резкого толчка, почувствовав, как чья-то рука больно сжимает плечо. Он открыл глаза и встретился взглядом с суровым мужчиной средних лет, одетого в грязную домотканую рубаху.

– Подъём, новенький! Вы думаете, вам тут отдых предоставили? Здесь вы будете трудиться до тех пор, пока не заслужите право хотя бы называться человеком, а не рабом!

Мужчина небрежно толкнул Александра локтем, заставив его споткнуться и едва удержаться на ногах. Эта встреча сразу дала понять, что на кухне никто не собирается относиться к новому работнику с какой-либо мягкостью или сочувствием.

Первым делом, наставник по имени Брандис отвёл новичка мыть полы и чистит огромные котлы, полные остатков вчерашней еды. Взгляд и движения поваров, обслуживающих кухню, ясно говорили, что любые промахи будут незамедлительно наказаны. Иногда, наблюдая за ними, Александру казалось, что эти люди не живут, а просто доживают остатки своих жизней в вечной грязи и бесконечном труде.

Графский замок был огромен, с длинными коридорами, покрытыми вековой пылью, сырыми подземельями и бесконечными кладовыми. Хотя условия существования на кухне были тяжёлыми, по сравнению с обитателями подземных тюрем кухарка выглядели почти привилегированными. Как только кухня опустела, мужчина из подвала попытался украсть кусок хлеба, и один из охранников безжалостно избил бедолагу, оставив его валяться лицом в грязь. Александра охватила волна ужаса и отчаяния. Перед ним открывалось новое измерение человеческого страдания и жестокости.

Тем временем, среди общего хаоса и суеты кухни он часто ловил взгляды Лианны. Когда девушка проходила мимо кухни, проходя проверку приготовленных блюд, её холодные, почти ледяные глаза задерживались на нём буквально на мгновение, но этого было достаточно, чтобы сердце юноши начинало бешено колотиться. Каждая встреча казалась короткой вспышкой надежды и отчаянья одновременно.

Лианна, несомненно, была красива. Её светлые волосы, собранные в тугой пучок, подчёркивали правильные черты лица, прямой нос и чёткий подбородок. Но выражение её лица оставалось неизменным – холодное, отстранённое и полное пренебрежения. Казалось, ей абсолютно всё равно, кем является Александр, какое положение занимает в доме графа. Для неё он был лишь очередным рабом, ещё одной пешкой в сложной игре могущественного семейства.

Несмотря на непрекращающуюся работу и постоянные наказания за малейшие провинности, Александра не покидала мысль о том, как приблизиться к девушке, заставить её взглянуть на себя иначе. Он понимал, что разрыв в статусе между ними колоссален, но разве может настоящая любовь бояться таких преград?

Однажды вечером, после очередного тяжелого трудового дня, утомленный и усталый, Александр стоял возле бассейна, осторожно полоская кухонную утварь, когда услышал приближающиеся шаги. От неожиданности он резко обернулся и увидел бледное лицо Лианны, освещенное тусклым светом факелов.

Она остановилась в нескольких шагах от него, задумчиво глядя поверх плеча Александра. Внезапно, не сказав ни слова, девушка резко развернулась и ушла прочь, оставляя за собой ощущение холодной волны отчуждения и разочарования.

– Чего уставился, сопляк?! – раздался грубый голос позади. – Эй, слышишь меня?!

Обернувшись, Александр увидел Брандиса, который раздражённо смотрел на него. – Ты думал, что сможешь понравиться госпоже? Девка вроде тебя ни одна уважающая себя леди близко не подпустит! Сделай одолжение, не мечтай о невозможном, малец. Лучше займись делом, а то ночью отправимся в гости к карцерщикам!

Но Александр молчал. Внутри росла новая решимость. Если нельзя добиться любви силой чувств, значит, придется действовать хитростью и терпением. Если ей не важна судьба одного из бесчисленных рабов, возможно, пришло время показать ей, что именно он достоин внимания, пусть даже ценой потери собственной гордости.

Время шло медленно, неумолимо, каждое утро повторялось заново, превращаясь в бесконечную череду тяжелейших обязанностей и унижений. Но он твёрдо решил доказать Лианне, что даже низший по званию способен стать достойным кандидатом на роль её избранника, даже если это потребует немало усилий и жертв.

Прошло несколько недель с момента прибытия Александра в замок графа, и каждый новый день приносил ему больше боли и страданий. В условиях тяжелой работы и постоянных наказаний за мелкие проступки он начал понимать всю глубину своего положения. Как раб, он находился на самой нижней ступени социальной лестницы, и любое проявление инициативы могло стоить ему жизни.

Его дни были заполнены монотонными обязанностями: уборка кухни, чистка посуды, помощь поварам и выполнение мелких поручений от старших слуг. Каждое утро начиналось рано, когда первые лучи солнца едва касались окон замка, и заканчивалось поздно ночью, когда стены здания погружались в темноту и тишину. Постоянная усталость стала его постоянным спутником, и даже мысли о Лианне порой меркли под тяжестью реальности.

Но постепенно, благодаря своему упорству и внимательности, Александр стал замечать, что некоторые из слуг начинают воспринимать его менее враждебно. Например, старая женщина-повариха, заметившая его усердие, иногда давала чуть больше пищи, чем полагалось, или шепотом подсказывала, как избежать наказания за незначительные нарушения. Но такие знаки доброты не могли компенсировать ежедневные унижения и постоянное чувство собственной ничтожности.