Я сдвинул неприметный, но тугой рычажок на рукояти меча, после чего ткнул клинком в пузо тролля, а точнее в отверстие от первого болта. Тролль задёргался, после чего рухнул наземь, очевидно лишившись сознания.

– Кстати, дядюшка, – я вернул рычажок в исходное положение. – Разрешите доложить: ваш приказ выполнен, испытания шокера прошли успешно!

– Не помню, чтобы я такое приказывал, – проворчал король, подозрительно глядя на меня.

– Ну как же! – я даже всплеснул руками в притворном возмущении. – Вы же говорили, что между нами с Кси нет искры, и надо это исправить. Слово короля!

– Борис, твоё поведение переходит все границы, – покачал головой Ричард.

– Ты бы лучше жене помог подняться, – Ю-ю метнула в мою сторону осуждающий взор. – Хватит языком чесать.

– Вставай, дорогая! – я протянул Кси руку, но орчанка поднялась на ноги самостоятельно, полностью её проигнорировав. Да что происходит-то? И короля этот жест ничуть не успокоил.

– Я не понимаю, чем вы недовольны, дядюшка, – заявил я. – Маньячелло пойман, никто не пострадал, жители столицы в безопасности, авторитет королевской власти, и без того как никогда высокий, взлетает чуть ли не до небес… Так к чему эти поджатые губы, злые взгляды и недовольные лица? Ю-ю, может, хоть ты мне объяснишь?

– Я объясню, – король снизошёл до разъяснений. – Жители столицы в опасности, и в опасности они из-за тебя. Маньяка поймал? Гордишься собой? А я тебе поручил расследовать заговор среди знати! – Ричард Кофейное Сердце в сердцах стукнул по столу с такой силой, что тот затрещал и опасно накренился. – Сколько твой маньчелло убил – троих? Ну, убьёт он тридцать человек, или даже триста – это же капля в море. А вот если заговор увенчается успехом, и заговорщики продадут нас гномам – половина населения погибнет, как будьте-нате! Но тебе наплевать на них! За маньяком бегать интереснее, чем распутывать скучный заговор, не так ли?

– А, – я облегчённо усмехнулся и пренебрежительно махнул рукой. – Так я расследовал. И даже послал вам отчёт!

– Вот эту… писульку?! – взревел король, потрясая извлечённым из-за пазухи футляром, украшенным множеством восковых печатей. – Секретность высшего уровня, развёл тайны. А внутри полная чушь. Полнейшая! Вот послушайте все!

Король сорвал все печати, извлёк из футляра свёрнутый в трубочку пергамент, развернул его и принялся с выражением читать:

«..пелёнки шепелявого заполоскали. Престарелая кошёлка NN встречала гостей, раззявив хлебало, так что гозман пролетит, не складывая крыльев. Понятно теперь, что нашёл в ней карлик М. Герцогиня Б. с соседней улицы чуть не чебурахнулась прямо на красном ковре, зацепившись растоптанными шлёпками от Армани за единственную уцелевшую на лысине ветерана банкетов ворсинку (ковра, а не Армани, у старого педика и одной-то ворсинки нет). Возможно, Лютеции нужен Нос. Изящно поддёргивая рейтузы, из кареты выпал гвардеец К, известный балагур и весельчак, публика до сих пор обсуждает, как он в прошлый раз плясал на столе, одетый только в майку-алкоголичку и с сеткой пустых бутылок в руках. Ущерб оценивается минимум в 500 000 золотых, были разбиты три головы (ущерб 30 золотых) и рассыпались два бриллиантовых колье от Chopard (ущерб 499970 золотых). Официант, помогавший собирать драгоценности, впоследствии был задержан стражей при попытке купить позолоченную карету марки Bentley. Петух не поёт дуэтом…»

– Это что за шарады? – продолжил возмущаться Ричард, потрясая пергаментом. – Что за кошёлка? Что за Нос? Кто такой петух? Да под эти определения половина нашей знати подходит! А под последнее – вообще три четверти. К чему эти загадки во тьме?