– Неправильный ответ, – злорадно проговорил я. – Я следователь по особым поручениям при особе самого короля. А вы пытаетесь препятствовать королевскому следствию? Вы арестованы. Приказываю сдать оружие!

– А то что? – прогудели стражи.

– А не то придётся вас немножко проучить, – проворчал я. – Короля они собрались не пускать. Совсем страх потеряли?

Отражение в доспехах изменилось, обретя фирменную усмешку моего бывшего заклятого врага, и я перешёл от слов к делу. Пара быстрых шагов, пинок по ноге – и один из стражей теряет равновесие, какой-то миг балансирует, а потом с металлическим грохотом рушится наземь. Второй страж пытается проткнуть меня алебардой. Ха-ха, смешной человечек, смешной и медленный, с тем же успехом он мог бы пытаться пронзить ветер. Я легко уклоняюсь, сокращаю дистанцию и бью стража по шлему. Бом-м-м! – шлем звенит как колокол, и страж, закатив глаза, оседает. Победа! Чистая победа!

Бедолаги встретили исход драки восторженными аплодисментами. Видимо, стражники успели достать и их тоже.

– Неплохо, – Вьюн, склонив голову, профессионально оценил учинённую мною расправу. – С голыми руками против двух алебард – снимаю шляпу.

– А почему вы меч не использовали? – Воробей указал на крестовину двуручника, висящего у меня за спиной. – Меч-то вам зачем?

– Меч нужен для серьёзных дел, – ответил я. – Неохота его тупить об эти неуклюжие железяки. А теперь пора входить.

Однако дверь оказалась заперта. Ни робкие удары дверного молотка, ни аккуратный стук рукою, ни даже наглые удары ногою не помогли ей открыться. Это меня окончательно разозлило, и я выхватил клинок.

– Вот и пригодился, – буркнул я, когда от удара бренные обломки запора осыпались на землю. – Прошу входить.

– Вы кто такие?! – седовласый дворецкий, облаченный в элегантнейший фрак и в целом словно сошедший с киноэкрана, плавным движением ринулся нам наперерез. – Как вы посмели вломиться в дом столь высокопоставленной особы?

– Кто смел, тот и посмел, – ответил я. – Следственная управа! Нам нужен владелец дома.

– Вы записаны? – высокомерно осведомился дворецкий, замерев в паре шагов от меня. – Назовите время приёма, номер записи и цель визита.

– А цель рождения, случайно, не надо назвать? – осведомился я. – Мы не записаны. Но интересы королевского следствия требуют…

– Хозяин не принимает, – отрезал дворецкий. – Он изволит кушать яйцо и будет занят до послезавтрашней недели.

– Придётся испортить ему аппетит, – пригрозил я. – С дороги, дедуля!

– Что этот сыщик себе позволяет?! – возмущённо выкрикнул дворецкий. – Назад, или умрёте вы!

После чего совершил довольно странный, на первый взгляд, поступок. Ухватил тяжёлый подсвечник и запустил им прямо в мою физиономию! Я, разумеется, поймал его на лету и отшвырнул в сторону. После чего в меня полетели и другие предметы – ложки, запонки, карманные часы и даже стоптанный башмак. Последний умудрился меня задеть – не в прямом, разумеется, смысле. Но прикосновение к грязному башмаку оказалось очень даже неприятным, и я решил действовать. Лезвие двуручника чиркнуло дворецкого по ноге, и я буквально представил, как тот с воплем валится наземь. Но не тут-то было. Клинок прошёл сквозь его тело, не встретив ни малейшего сопротивления.

Дворецкий гаденько усмехнулся и принялся швырять в меня мелом, в изобилии сложенном у полного аналога школьной доски, зачем-то стоящей в холле. Впрочем, судя по толстому слою пыли, ею давно уже не пользовались.

Я ударил ещё раз, потом ещё и ещё. Без толку. Меч не наносил дворецкому никакого вреда.

– Что ты такое? – ошарашено пробормотал я. – Γολογραμμα, что ли?