Они шли по улице некоторое время в тишине. Дарку раздражло, что Мяун ей не доверял, но она быстро забыла об обиде.

Её внимание привлекла очередь, которая образовалась возле небольшой тележки. Там, прямо на улице, на углях готовили мясо. Запах был таким аппетитным, что ей захотелось попробовать. Только стоять в толпе не очень хотелось.

Она замерла в нерешительности, когда её взгляд упал вниз. Рядом с тележкой сидел мальчик лет десяти, который продавал леденцы в форме петушков. Он старался отодвинуться подальше от станции с углями и махал рукой, чтобы леденцы не пропитались дымом.

Дарка подошла к нему.

– Сколько?

– Три мядня… ладно, два… отдам за один, – сказал мальчишка и улыбнулся Дарке. У него не хватало переднего зуба и нос был слегка чумазый. Но он так искренне улыбался Дарке, что ей захотелось отдать ему все свои деньги.

Она наклонилась, задумавшись. Аким не очень любил сладкое, но за него съесть она могла и сама – главное ведь внимание.

– Мне пять леденцов, пожалуйста, – сказала Дарка.

К ней подошёл Мяун и стал наблюдать за мальчишкой, который тут же начал складывать леденцы в маленькую картонную коробку. В это время Мокша спрыгнул с плеча Мяуна и принялся принюхиваться к запахам.

Дарка протянула пять серебряников, но мальчик покачал головой, отказываясь взять такую крупную сумму – у него нет сдачи. Дарка уже хотела сказать, что ей не нужна сдача, как Мяун положил пять мядняков в ладонь мальчишки.

Дарка нахмурилась.

– Что?

– Дай ему больше.

– Он сказал, один мядняк за леденец, – спокойно ответил Мяун.

– Я слышала два, дай ему ещё пять, – сказала Дарка.

Не дожидаясь ответа, она сама залезла в мешочек Мяуна, достала оттуда ещё пять мядняков и протянула их мальчику. Тот начал благодарить её, называя доброй госпожой, и сияя беззубой лучезарной улыбкой.

– Спасибо, – сказала Дарка, подхватывая свою коробочку с леденцами. Она убрала её в сумку и направилась дальше.

Мяун задержался. Он нахмурившись смотрел на мальца. Тот, поймав его взгляд, поспешил спрятать полученные мядняки и отвернуться.

Подумав, мальчик произнёс:

– Если ничего брать не планируешь, то отойди. Обзор мне весь перекрываешь.

Мяун прикрыл рот от такой наглости. Он уже собирался высказать всё ему, как краем глаза заметил, что Дарка остановилась у старушки, продававшей рассаду.

Бабушка была очень старенькой и щупленькой, и Мяун едва успел добежать до того, как Дарка успела скупить у неё всё.

Девушка всё же отдала ей пять серебряников и забрала горшочек с алоэ, а также рассаду ромашек.

У Мяуна появилась новая теория. Отец не выпускал Дарку из дома, чтобы не разориться.

– Ты что с ней будешь делать? – осторожно спросил Мяун, игнорируя бабушку, которая низко кланялась Дарке и благодарила её. Девушка в ответ пообещала бережно заботиться о её рассаде.

– Зосе подарю, – ответила Дарка, продолжая идти дальше.

Мяун схватил её за руку, переплетая их пальцы. Дарка обернулась к нему и улыбнулась. Он прижал её руку к себе, чтобы она еще не отправилась дальше скупать ненужные ей вещи.

– Нам сюда, – произнёс он приметив кузницу.

Он потянул было Дарку за собой, но девушка остановилась и сказала, что не пойдёт туда. Указала носом на стенд с бусами и платками. Мяун с сомнением посмотрел на небольшую толпу, затем на кузницу и, наконец, сдался. Он снял с себя шарф, положил его на её шею и сделал один поворот.

– Не уходи далеко, – предупредил он.

Дарка, подхватив Мокшу, направилась к соседнему стенду.

Так они провели на рынке немалые четыре часа. На обратном пути Дарка, неся тяжёлую сумку, оживлённо рассказывала Мяуну о своих покупках. Наконец, задумавшись, она передала сумку ему, чтобы тот понёс её.