Первое, что они заметили, когда направились от извозчика в сторону лавки, – это огромную очередь.

– Интересно, куда они стоят? – сказала Дарка. – В чайную, наверное ясные пришли, – добавила она, посмеиваясь.

Мяун, напротив, с подозрением смотрел вперёд. И вдруг осознал, что эта длинная очередь была… в его лавку. В его открытую лавку.

Он нахмурился, бросив взгляд на Дарку, но она лишь пожала плечами.

– Чёрт, – пробормотал Мяун не в силах поверить, что это действительно происходило.

– Они что, не знают, что это лавка артефактора-самоучки, – с удивлением произнесла Дарка.

До Мяуна не сразу дошёл смысл её слов. Он замер и бросил на неё красноречивый взгляд.

Дарка тут же начала уверять его, что совсем не то имела в виду. Однако, не придумав, что именно она имела ввиду, она лишь ускорила шаг, оставляя артефактора позади.

– Эй, вы куда без очереди идёте?! – гневно закричали люди в очереди, когда они вдвоём подошли к лавке.

Мяун удивлённо посмотрел на них.

– Это же Мяун Учур! – раздался радостный возглас из толпы. Люди начали выкрикивать что-то про род Учур и потомка великого артефактора Синамы.

Мяун подошёл к входу, который был перекрыт столом. За ним стояли Рин и Аким. На столе лежала тетрадь, куда они записывали запросы клиентов.

– Какого чёрта вы делаете? – изумлённо спросил Мяун, не веря своим глазам.

Тем временем Дарка перелезла через забор, села на стул и устало сняла плащ.

– Наконец-то, – сказала Рин, махая толпе, чтобы они расступились и пропустили Мяуна внутрь. Однако двигать стол ей не хотелось.

– Быстрее, быстрее, – подозвал его Аким. – Мы записали все заказы, тебе нужно назвать цену и принести.

Мяун подхватил список артефактов и товаров и бросил взгляд на очередь.

– Кто все эти люди? – спросил Мяун.

– Они хотят купить артефакты у потомка древних артефакторов, – ответила Рин.

Мяун продолжал смотреть на близнецов, не понимая, о чём те говорили. Последний знаменитый артефакт рода Учур создал лес Синама, который до сих пор наводит ужас на жителей Аталии. В его голове это было так себе рекламой.

Близнецы Сонах, однако, в голос сказали ему пошевелиться и заняться своей работой. Ведь они уже пообещали все артефакты. Аким вёл учёт, Рин говорила с клиентурой, а Мяун бегал, приносил товары и называл стоимость.

Дарка сидела. Помогать им ей не хотелось. Она достала два леденца и дала один Мокше.

Ара неторопливо пересекала площадь перед домом Некроманта, где уже собрались члены её ковена. Немного поодаль стояла Дейнира, переминаясь с ноги на ногу, словно решаясь, стоит ли подходить ближе. Зная, какие слухи ходили среди ведьм о её решении, она явно избегала вступать в круг.

Ара остановилась, взглянув на неё с лёгкой улыбкой, и, сделав шаг вперёд, жестом пригласила присесть рядом прямо на влажную землю. На мгновение её взгляд задержался на красном платье Деи – единственной из всех, кто решил разделить с ней горе в столь важный день.

Ковен ведьм не мог участвовать в обряде забвения, ибо это противоречило самим устоям ритуала. Но поддержать горе могли все.

– Что тревожит твою душу, Дея? – мягко спросила Ара, её голос звучал спокойно, но заставил ведьму-сестру вздрогнуть. Дея подняла взгляд, её губы дрогнули.

Дея молчала. Ара редко начинала разговор первой, предпочитая выжидать, пока собеседник сам заговорит или попытается оправдаться. Возможно, она не считала, что Дее нужно было оправдание, или просто давала ей время, чтобы собраться с мыслями.

– Я привела в наш круг повязанную клятвой крови с ясной и навлекла на нас гнев Мяуна, – наконец выдохнула Дея.

– Это было моим решением принять Рин в круг, – спокойно ответила Ара. – А гнева Мяуна бояться бессмысленно.