Я не стала заострять внимание на очередной заминке, поскольку примерно догадывалась, где работает эта семейка.

– …артефакт, который помог избавиться от монстров. Потом мы делали обход для зачистки дома, и в одной из комнат я услышал подозрительный шум. Это была кухня, а звуки шли из закрытой подсобки. Думая, что там притаилась еще одна нежить, я подкрался, распахнул дверь и… получил сковородой по голове. Повар, чтоб ему соль с сахаром путалась, тоже подумал, что к нему ломится монстр, и залез на шкаф. И вот оттуда, так сказать, с выгодной позиции, нанес свой сокрушительный удар. Потом еще ругался, что я напугал его и погнул любимую сковородку. Сморчок кухонный!

После последнего замечания я не выдержала и рассмеялась в голос. История действительно оказалась смешной и нелепой, а голос у Ставра – таким обиженным, что пришлось мне остановиться, чтобы переждать приступ веселья. Стоило успокоиться и утереть слезы, как я наткнулась на мягкий взгляд и добрую улыбку.

– Что?

– Ты необычная, – загадочно произнес младший Вересков и протянул мне руку, предлагая продолжить путь.

Отказываться не стала. Дальше я шла с улыбкой, слушала рабочие байки парня и размышляла над его неожиданным комплиментом. Вроде и странный, но вместе с выражением лица и интонациями прозвучал по-доброму. Кажется, что-то в этот момент между нами изменилось. Вот только что, предстояло еще узнать.

Утро следующего дня выдалось тяжелым. Началось оно с того, что я и еще несколько девушек из обслуги обошли всех пострадавших и напоили восстанавливающими тониками. Затем я дождалась появления лекаря и только после его проверки и оптимистичных заверений отправилась на завтрак.

В столовой, как и предполагалось, было пусто. Задумчиво осмотрев помещение, я решила не морочить голову ни себе, ни прислуге и отправилась за завтраком на кухню. Знакомство с поваром прошло легко и забавно. Этот на удивление худосочный мужчина никак не мог понять, что я забыла в его вотчине. Однако после нескольких комплиментов его кулинарным талантам мне тут же перепала пара булочек с чашкой кофе. Вдыхая аромат ванили, я двинулась в сторону облюбованной беседки.

Маленький пикник на свежем воздухе немного поднял настроение, а любимый напиток помог окончательно проснуться и включить голову. Итак, что мы имеем? Вчера было совершено убийство и покушение на убийство. Мотивы? Даже не представляю, какими они могли быть.

Нет, можно предположить, что Огнева перешла дорогу кому-то влиятельному, кто и организовал покушение. Но… Во-первых, зачем тогда было проводить обряд и открывать проход в Навь? Намного проще нанять убийцу и сделать все по-тихому. Во-вторых, слишком неудачное место для покушения.

Здесь встает третий вопрос, даже предположение. Несмотря на совершенный прорыв, крепость «Клевер» все равно остается одним из самых защищенных мест. Предположим, что кто-то проник извне и спровоцировал разрыв материи… В этом случае выходит, что навредить пытались Вересковым. Либо подставить, либо свалить убийство на них. Значит, Огнева пострадала случайно? Оказалась не в том месте и не в то время? Возможно.

А еще возможно и то, что преступник – один из нас. Причины? Самые разные: от перечисленных ранее до загадочных и невероятных. Слишком много незнакомых людей, чтобы строить догадки и выдвигать версии.

Остается только надеяться, что Яромир не солгал и нам действительно ничего не угрожает. Вернее, не нам, а мне… Но все же стоит быть осторожнее. В связи с чем возникает большая проблема – мой ночной гость!

Вчера он не пришел, что неудивительно – почти все мужчины были заняты или истощены. Но вдруг он не пришел, потому что испугался и сбежал из замка после совершенного преступления? От этого стало по-настоящему жутко, я даже вздрогнула.