– Велена Никитична, вы в порядке? – спросил Яромир Добрыныч, но я на него даже не посмотрела, больше заинтересованная надрезами.

Их явно наносил мастер, скорее даже фанатик своего дела. Надрезы были ровные, глубокие. Часть из них проходила вдоль вен на руках, другая – на внутренней поверхности бедра чуть ниже паховой связки в «треугольнике смерти». Тот, кто их делал, рассчитывал на долгую и мучительную смерть жертвы. Возможно, даже наслаждался зрелищем, покинув девушку только тогда, когда она превратилась в безжизненную куклу, наполнив помещение тошнотворно сладковатым запахом.

– Если судить по линии надрезов и глубине, работали скальпелем. Этот человек либо профессионально занимается лекарским делом, либо мясник со стажем. Смерть наступила часа три-четыре назад. Думаю, не стоит уточнять, что от потери крови.

Голос звучал ровно. Так уж сложилось, что за свою жизнь я успела навидаться трупов, поэтому относилась к ним равнодушно, если не сказать безразлично.

– Мэр, сможешь вызвать дух? – спросил Ставр, встав рядом со мной.

– Рядом с воронкой неизвестного заклинания, которое совсем недавно открыло проход в мир Нави? Хорошо тебя сегодня по голове приложило, да? – не скрывая сарказма, съязвила некромантка.

Удивительно, но Ставр колкость проглотил. А еще, может и неосознанно, но потер макушку и слегка поморщился, что навело меня на определенные мысли.

– Можно посмотреть? – попросила я Глыбу.

– Да там пустяки.

– Поверю, только когда сама увижу. Покажете?

После демонстративного вздоха младший Вересков наклонился и подставил мне свою голову. Осторожно разобрав светлые слипшиеся от крови пряди, я увидела немаленьких размеров шишку, по боку которой имелся порез.

– Вам бы к лекарю, Ставр Добрыныч.

– Само заживет, – попробовал отмахнуться заказчик.

Мне оставалось только покачать головой и взять это большое дитятко за руку:

– Пойдемте, совместим приятное с полезным. Лекарь наверняка сейчас в нашем крыле – занимается пострадавшими героями.

– И в чем же тут полезность?

– Вас осмотрят и помогут.

– А приятность?

– Проводите одну замерзшую, – тут я чуть слукавила, и Яромир, судя по короткой улыбке, это понял, – уставшую девушку в ее комнату, проявив рыцарскую доблесть.

– Не смею отказать прекрасной даме! – улыбнулся Ставр и бросил брату: – Скоро вернусь!

Если Гадиныч и раскусил мои намерения, то главное, что отнекиваться не стал, потому что от удара по голове могут быть самые непредсказуемые последствия.

– Велена Никитична, пожалуйста, пока не рассказывайте никому об увиденном, – донеслось уже мне в спину.

– Не расскажу. Но вы же понимаете, Яромир Добрыныч, что завтра вопрос открытия прохода непременно поднимут, и тогда вам придется отвечать на вопросы.

– Это будет завтра, – с легкой усталостью философски отозвался хозяин дома и пожелал мне доброй ночи.

Попрощавшись, я ухватила Ставра за локоть, и мы отправились в обратный путь. Некоторое время я раздумывала, насколько удобно выспрашивать подробности случившегося на задании, а потом как-то незаметно для себя выпалила в лоб:

– Это чем тебя так хорошо приложили?

– Не поверишь – сковородкой, – с явной досадой в голосе ответил Глыба.

– Это как?

– Да я… помочь решил. Там… неожиданность такая…

– Ставр, рассказывай как есть. Во-первых, я умею хранить секреты. Во-вторых, уже поняла, что ваша семья после ужина отнюдь не по званым вечерам разъезжала. Да и отсутствие информации в открытых источниках говорит о многом.

– Как ты понимаешь, всего рассказать я не могу. Если в общих чертах, то нам пришел неординарный вызов. Довольно опытный и сильный маг не смог сам справиться с проблемой и воззвал к помощи… э-э-э… нашей. Когда мы явились в один из частных домов столицы, выяснилось, что в нем открылся переход, из которого полезли какие-то монстры. С частью тварей мы справились, а вот некоторые оказались нечувствительны к магии. Пришлось задействовать… э-э-э…