- Пригни голову к земле! Ниже! Иначе зацепим!

- Рассеиваемся полукругом!

- Мэш! Уходи влево, кидай сеть!

- Заклинило, снимай ее болтом!

- Парня боюсь зацепить.

- По ушам бей, подскочит, там уже в сердце добавишь! Ну! Не дай ей уйти в сумрак! Станет тенью, и где будем ловить!

Мощным ударом заклятья тварь с меня сбили, отлетела в сторону, кудлатая шкура дымится, лежу и пытаюсь осмыслить, как встать и стоит ли, вообще, это делать. Все равно же убьют. Через пару минут, убедившись, что сумрачная тварь издохла и проверив сохранность ее клыков,- великая ценность! Ко мне подошел мужчина, блондин со шрамом в форме полумесяца на правой щеке. Странно смотреть своей смерти прямо в зелёные глаза.

- Жив?

- Пока ещё да, - я ухмыльнулся.

- Кости целы, встать сможешь?

- Не знаю.

Маг простер надо мной раскрытую руку, поводил ею, словно бы проверяя, ища уязвимые места.

- Вставай, более-менее целый, хоть я и не целитель, конечно.

Попытка номер раз не увенчалась особым успехом. Остро колет в правом боку, а в плече что-то, вроде, и вовсе хрустит.

- Помогите ему встать, парни, тушу твари я и магией разделаю, так даже быстрее.

- Куда меня?

- В корпус, а там как пойдет. Не тронем, не бойся. И людей мы тут не бросаем.

- А...потом?

- Будет видно. Ты же из четвертого королевства судя по нашивкам на рукаве?

Я кивнул.

- Значит, или откупиться твоим предложат, или отработаешь с пользой для нашей страны. Много хоть набрал золота? – он кивнул на распотрошенный недавно тайник.

Я неопределенно повел головой, в шее от этого простого движения неприятно хрустнуло.

- В корпусе все равно обыщут и заберут, не обессудь. Трофеи здесь могут забирать только члены легиона. В плату за уничтожение этих вон, - Мэш кивнул на серую тварь.

3. Глава 3

Марцелла

Каменный особняк в два этажа. Постоялицы только ведьмы. Стайка развесёлых девчонок всех возможных нарядов и возрастов. Тут и там мелькают медные котелки, по воздуху носятся ошалевшие метлы, сбиваются в стайки, дерутся до заломленных прутьев и ластятся, сплетаясь между собой зачарованными черенками. Супер! Фамильяры разбежались по затаенным углам, щебечут, гогочут, так же, как и хозяйки. Особенно выделился кот, вставший на задние лапы, чтобы сообщить ценную весть располневшей обленившейся канарейке. Мир нам, суета, запах счастья. Все такие разные и такие близкие друг дружке по духу. Никто ни слова не произносит ни про семью, ни про свое место в родном мире. И я тоже молчу про себя. Здесь мы все лёгкие на подъем девчонки. Нет личных границ, толпимся, питаемся, передавая сласти со стойки друг дружке из рук в руки. Над своими никто не шутит. А над сторонними вполне можно. Молодой подавальщик из эльфов рискнул пробиться с подносом через зал к стойке. Напрасно. Раз двадцать подпрыгнул, тихонечко взвизгнув. То жабу положат на поднос, то вплетут в волосы паука, а то и вовсе щипнут за обтянутую одеждой фигуру под хохот подружек. Неудержима толпа развесёлых бесовок. Дымком исходят напитки в глиняных кружках. Не рискну разобрать состав. Корица, гвоздика, полынь легли в основу горячего содержимого, дающего пьющему лёгкость в душе и на сердце, обжигающем рот струйкой горьковато-пряного вкуса.

- За успех! - крикнула рыжая, потрясая волной мелких колечек кудрей и влезла на бочку.

- Химера, - шепнули мне в ухо со стороны. Она пойдет в авангарде, в самых первых рядах. Заберет самые ценные из наших трофеев!

- Химера?

- Именно. Не знаю, почему ее пустили сюда. Наверное, ведовской дар очень сильный. Обычно они держатся особняком от нас. Власть и сила химер безгранична. Держись от нее подальше.