Долог путь охотника за богатством. Прекрасные кроны остались далеко позади, впереди бескрайнее небо и прогалина поселения, теперь уже просто лесная опушка поросшая мелколесьем.

Вон он, тот самый заветный, белеющий стенами из зеленоватого кварца в тончайших искристых прожилках, дом. Покатая крыша, черные, как сама первородная тьма, провалы сферических некогда окон. Тут стоит умерить свой пыл, шагать неслышно и не торопясь.

Рука касается теплого камня, вибрирует в пальцах, отдавая прохладу, магический артефакт. Громко хрустнула тонкая ветка под каблуком сапога. Надо быть тише, мало ли, какая нечисть засела внутри этого дома.

Оно! Камень стены выдал клад, засиял полупрозрачным зеленоватым свечением, осыпались искрами прозрачные природные жилки. Легко входит тонкое лезвие эльфийского клинка в шов хрупкой кладки. Камень словно прирос, тяжело поддается, приходится раскачивать его с разных сторон, шаг за шагом выдвигая наружу. Наконец, удалось уцепиться за края обеими руками. Вправо, влево, раскачиваю, не торопясь. Увесистый камень еле поддается, не спешит соскользнуть в чужие руки, открыть спрятанную за собой тайну. Тихо кругом, можно немного позабыть про осторожность, в ветвях над моей головой щебечет мелкая плаха. Последний рывок, и меня склонило к земле. Тяжёлый!

Черной пастью зияет тайник, боязно сунуть туда свою руку, а клинок лишь только скребётся по стенам, высекая мелкую крошку. Зажмурился, сунул руку аж по запястье. Пусто! Быть такого не может. Тоненькая ложбинка нашлась в самом конце. Одну за другой достаю тяжёлые золотые монеты. Тут хватит и на крошечного грифончика и потом на седло для него. Я почти что богат! Убираю за пояс ремня, в потайной, скрытый от всех карман кругляшочки добычи. Можно идти обратно. Трофей достался легко.

Взмахнул левой рукой с висящим на ней артефактом. Камень, самый неприметный, шероховатый, со сколом с левого боку засиял ослепительно ярко густым синим светом. Алмазы или даже бриллианты! Правда, совсем близко к проёму окна, доставать такой камень опасно. Но кто не рискует, тот не летает на белом грифоне.

Нож куда уверенней ощупывает мягкий податливый шов кладки. Качок в одну сторону, чуть сдвинуть в другую, уцепиться кончиками пальцев за сколотый край. Есть, поддается, почти лег в мою руку, ещё чуть-чуть. В проёме мелькнули два огонька. Жалко бросать дело на середине, да и клинок лежит прямо в руке, серебряный, зачарованный. Отобьюсь, если что. Поправил плечом нательную сумку, стёр об рукав проступивший пот со лба. Уцепился сильнее, дёрнул. В лицо полетела серая, увенчанная острейшими когтями лапа. Отскочить я не смог, лишь чуть увернулся, пропуская удар по касательной сбоку. Тварь вылетела из окна. Огромный, похожий на собаку, монстр ростом повыше теленка. Серая призрачная шерсть, изо рта капает белесая пена, растворяясь в воздухе, так и не достигнув земли. Фиолетовые глаза сверкают потусторонним светом, выходец с изнанки мира, полупрозрачный. Он как бы есть, а вроде, и нету, в любой момент может исчезнуть, раствориться дымкой или же, наоборот, обрести крепкую сильную плоть.

Тварь кинулась на меня с размаху, острый клинок рассыпался серебряным пеплом, пронзая невесомое тело, только обретающее весомую плоть. Но все же острие успело коснуться уже овеществленного сердца. Тварь взвыла, падая на меня, роняя на твердую землю, вминая в острые камни. Скребет землю под нами острыми пиками мощных когтей, силится прокусить мое горло, отхлебнуть крови. Стараюсь засадить рукоять от ножа в пасть зверя, продержаться подольше.

От границы донеслись громкие голоса, свистят арбалетные болты, тварь воет. Дозорные из союза трёх королевств бегут на шум нашей битвы. Покончат с тварью, возьмутся за меня следом.