– Вот именно! – я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня просыпается азарт. – А представьте, каких результатов мы сможем достичь, если объединим наши усилия?

Он молчал, и я не могла понять, о чём он думает. Но в его глазах я видела что-то, что заставляло моё сердце биться чаще.

«Может быть, он не так холоден, как кажется?» – думала я, продолжая смотреть ему в глаза.

Но ректор быстро взял себя в руки.

– Не забывайте о своих обязанностях, Тарсен, – сказал он, отворачиваясь. – Академия ждёт от вас не только экспериментов, но и дисциплины.

С этими словами он ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями. Я понимала, что наша игра только начинается, и мне предстоит ещё многое узнать о ректоре и его истинных чувствах.

Я не собиралась сдаваться и продолжала искать способы привлечь внимание ректора. Каждый раз, когда мы встречались, я старалась выглядеть максимально собранной и в то же время немного игривой.

– Добрый день, ректор, – приветствовала я его однажды в коридоре, слегка склонив голову. – Не ожидал меня здесь увидеть?

Он окинул меня взглядом, который, казалось, пронизывал до костей.

– Тарсен, вы всегда находите способ появиться неожиданно, – ответил он, не замедляя шага.

– Разве это плохо? – спросила я, стараясь идти с ним в ногу. – Иногда неожиданные встречи приносят интересные открытия.

Ректор лишь слегка приподнял бровь, не давая мне понять, что думает об этом.

Однажды на уроке теории магии я решила задать ему вопрос, который, как мне казалось, должен был заинтересовать его.

– Ректор, а как вы считаете, возможно ли создать заклинание, которое объединит несколько видов магии в одно? – спросила я, глядя ему прямо в глаза.

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением, но быстро взял себя в руки.

– Теоретически это возможно, – ответил он сдержанно. – Но на практике такое заклинание потребует глубоких знаний и точного расчёта.

– А вы бы помогли мне в этом? – спросила я, чуть наклоняясь вперёд.

Ректор на мгновение задумался, а затем ответил:

– Ваша инициатива похвальна, Тарсен, но помните, что эксперименты с магией требуют осторожности.

Я улыбнулась, понимая, что хоть он и не соглашается на мою просьбу напрямую, но и не отвергает её полностью.

После занятий я решила ещё раз попробовать поговорить с ним. Догнав ректора в коридоре, я спросила:

– Вы не могли бы уделить мне немного времени? У меня есть несколько идей, которые я хотела бы обсудить с вами.

Он остановился и посмотрел на меня. В его глазах не было ни тепла, ни интереса, только холодная решимость.

– Тарсен, я всегда открыт для обсуждения новых идей, – сказал он, – но давайте сделаем это в более подходящее время и в более подходящем месте.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставив меня одну. Я смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри меня борются разочарование и решимость.

«Он холоден и не покорен, – думала я, – но я всё равно не сдамся. Я докажу ему, что стою его внимания».

Ночью я решила заглянуть к нему в комнату и проверить, спит ли он с таким же непроницаемым лицом или же во сне он всё же становится более человечным.

Тихонько приоткрыв дверь, я заглянула внутрь. Лунный свет мягко освещал его лицо, смягчая резкие черты. Он спал, и даже во сне на его лице отражалась какая-то внутренняя борьба. Не холод, а скорее глубокая печаль.

Моё сердце бешено колотилось от волнения. Мне хотелось прикоснуться к нему, провести рукой по волосам, ощутить тепло его кожи. Но я боялась нарушить эту хрупкую тишину, словно боясь разбудить не его, а ту боль, которая скрывалась в глубине его души.

Внезапно он вздохнул, и мне показалось, что я слышу его безмолвный крик. В этот момент я поняла, что его холод – это лишь маска, защита от мира, который, возможно, когда-то причинил ему боль.