– Ваши эксперименты создают больше проблем, чем решают, – отрезал ректор, не реагируя на мою улыбку.

– О, не будьте так строги, – протянула я, слегка наклоняясь вперёд. – Вы же сами говорили о переписании правил.

– Говорил, – согласился он, – но не думал, что это будет применяться к библиотеке.

– Я могу всё исправить, – предложила я, стараясь придать голосу побольше очарования.

– Знаю, – вздохнул ректор. – Именно поэтому вы всё ещё в исследовательской группе. Подготовьте отчёт о вашем эксперименте.

– Конечно, – произнесла я, вставая. – И знаете, вы могли бы быть немного…

– Тарсен, – перебил он меня, – давайте оставим личные комментарии при себе.

Я рассмеялась:

– Как скажете, ректор. До встречи в библиотеке!

Выходя из кабинета, я услышала его тихое:

– Тарсен, вы неисправимы.

– Именно поэтому вам так интересно со мной! – бросила я через плечо, прежде чем закрыть дверь.

В конце концов, что за исследовательская работа без пары-тройки катастроф? И без попытки растопить ледяное сердце ректора, конечно.

Я закатила глаза, делая вид, что это не касается меня. Но внутри всё трепетало от предвкушения. После последнего инцидента в библиотеке прошло две недели, и я уже успела придумать несколько новых экспериментов.

После занятий я направилась в кабинет ректора. По пути встретила свою команду:

– Опять к ректору? – ухмыльнулся Алекс.

– Похоже, она решила поселиться у него в кабинете, – пошутила Сара.

– Не завидуйте, – подмигнула я им.

В кабинете ректор, как всегда, был погружён в бумаги.

– Тарсен, – поднял он глаза, – я ознакомился с вашим отчётом о библиотеке.

– И? – спросила я, присаживаясь в кресло.

– Ваши выводы интересны, но… – он сделал паузу, – я не могу одобрить продолжение экспериментов в библиотеке.

– Но почему? – возмутилась я. – Это идеальное место для исследований!

– Потому что вы превращаете его в экспериментальную площадку, – отрезал ректор. – Книги до сих пор иногда меняют цвет переплета.

– Это всего лишь побочный эффект! – отмахнулась я.

– Достаточно! – его голос стал строже. – Либо вы находите другое место для экспериментов, либо…

– Либо что? – дерзко спросила я.

– Либо я буду вынужден ограничить вашу деятельность, – спокойно ответил он.

– И лишите академию возможности развиваться? – приподняла бровь я.

– Иногда правила существуют не просто так, Тарсен, – вздохнул ректор.

– Правила созданы для того, чтобы их переписывать, – парировала я.

– Вы цитируете мои же слова, – усмехнулся он. – Но в этот раз я непреклонен.

– Хорошо, – поднялась я. – Я найду другое место.

– И ещё, – остановил меня ректор, – постарайтесь не попадаться мне на глаза, пока не подготовите новый план исследований.

– Как скажете, – улыбнулась я, выходя из кабинета.

"Ну что же, – подумала я, – вызов принят. Посмотрим, кто кого."

В конце концов, что за жизнь без пары-тройки противостояний с любимым ректором?

Выйдя из кабинета ректора, я направилась в нашу лабораторию, размышляя над его словами. «Найти другое место для экспериментов…» – мысленно повторяла я. Библиотека была идеальным местом для моих исследований, но придётся искать альтернативу.

Моя команда уже ждала меня.

– Ну, что на этот раз? – спросил Алекс, приподнимая бровь.

– Ректор запретил эксперименты в библиотеке, – вздохнула я, опускаясь в кресло.

– Что?! – воскликнула Сара. – Но это же идеальное место!

– Именно это я и сказала, – кивнула я. – Но он непреклонен.

Макс задумчиво почесал подбородок:

– Значит, нужно найти другое место. У нас в академии полно пустых помещений.

– Верно, – подхватила Лиана. – Главное, чтобы оно было достаточно просторным и безопасным.