— Постой, — меня озарило осознание, — это был обоз невесты? Сила ведьмы и бракосочетание, да? Вот же… Кэйл! Может надо показать им дорогу к тебе? Или… а давай мы подождём здесь? В тебе проснётся ведьма, ты снимешь с меня проклятье и потом вернёшься к своему жениху? Как тебе? Отличное же предложение! Правда.

Я перевязал вторую руку. В сомнении глянул на девушку. Надо бы согреть её, но…

— Знаешь, как я устал? Мне кажется, что я уже ни шагу не ступлю на четырёх лапах. Теперь-то и подавно. Я же столько искал и вот нашёл, а ты не ведьма. А я в шкуре. Шкуре волка. Такая лежала на полу рабочей комнаты моего отца. Что? — я нахмурился воспоминанию.

Я сижу на шкуре, нет, на ней сидит ребёнок. А я рядом — изучаю оскаленную пасть хищника, трогаю клыки.

— Кэйл, — зовёт меня девочка. Да, точно это девочка, та, что изводит моего волка во снах.

Я мотнул головой. Волк внутри меня стал просыпаться. Значит, моё время на сегодня истекло, и я понятия не имею, когда обращение в человека случится в следующий раз.

— А давай я напишу своё имя? Накорябаю на досках? Давай? Или ты не умеешь читать? Было бы приятно, если бы кто-то знал моё имя, а то — волк, волк, волк! Я и сам, правда, не уверен, что оно моё. И не убегай, когда придёшь в себя. Здесь опасно. И бежать от меня бесполезно, я всё равно найду. А вот сказать, что тот шерстяной дурак вместо меня будет милым, я, прости, не могу.

Я взял осколок и накорябал своё имя, ни на что не надеясь. Сколько раз разочарование уже поглощало меня? Не сосчитать.

Растянувшись рядом с девушкой, я накрыл её плащом и обнял, очень надеясь согреть своим теплом — хоть в этом от моего волка толк есть… он намного теплее человека.

— Есть сказание о деве и волке, — прошептал я, — но я не помню его. А так бы рассказал, — закрыв глаза, понимал, что открою их будучи зверем.

5. Глава 6. Смерть

Впервые за то время, что я был в шкуре на меня навалилась невероятная чистота сознания. Не наполненная вопросами и болью сожаления, жаждой мести и крови, хотя я понятия не имел чьей. Не смыслом поиска следа, охоты или чего бы то ни было. Мне стало так хорошо. Я был волком, я смирился со своей участью.

Я умер.

Не очень приятное чувство, когда смерть обнимает тебя, или напротив – потрясающее чувство. Оно тем и поразительно, что с одной стороны сопротивление и страх, а с другой невообразимый покой. Как давно мне не было так спокойно?

Вот с этой девочкой было спокойно. Она была очаровательной, жаль только, что не узнал её поближе, жаль, что напугал и не попросил прощения. Я не хотел, но я не мог иначе – шкура, клыки… да. Определённого плана эмоции вызывают, что уж поделать?

Она была такой светлой, на лучик похожа. Лучик, который мог меня спасти. Солнечный зайчик. Такой – ловишь, его ловишь, а он убегает.

В моей голове послышался детский смех. А ещё бряцание оружия. От бляшек начищенных до блеска бегали солнечные зайчики и мы их ловили. Да. Нет? Как давно это было? Очень, очень давно. Невыносимо долго.

Эта светлая девочка могла стать моим зайчиком. Могла спасти меня. Я так её искал. И вот…

Она немного раздражала болтовнёй, но лишь потому что я не привык. Со мной столько времени никто не разговаривал, а тут столько слов, что я даже не сразу понял, что она вообще ко мне обращается. Однако. Ничего себе – ко мне! Я даже пытался ей ответить, но увы получился невнятный рык, который явно её напрягал.А ещё было всё равно как она меня называла, решила, что Кэйл мой хозяин. А это… а кто это? А это важно? Я точно знал, что важно, но подробностей не помнил.

Она меня “пушком” назвала. Я подумал, что она полоумная, но с другой стороны я знал, что она ведьма. А все ведьмы не в себе, да и мне не важно, главное, что она та самая, та единственная, что должна сделать для меня… что сделать? А это и не важно. Наплевать вообще. Теперь-то уж подавно.