— Кэйл, дуралей, — снова эта. Нет уже другая. Нет та же. Агггггрх! Я запутался. Она скалилась на меня, но меня не тянуло оскалиться в ответ, наоборот, меня переполняло тепло. Вот такое, когда лежишь на солнце, отдаваясь дрёме, а тебя греют лучи светила. Ты слышишь сотни звуков, ощущаешь тысячи запахов, но ничто не тревожит тебя. Как же хорошо.

Люди возвращались. Что-то поменялось? Внутри меня взвыло безумие. Новый запах. Внутри, с ними новый запах, которого не было, когда они следовали в ту сторону.

Я вскочил и устремился к ним, забыв об осторожности и внимании. Там то, что мне нужно, то что я искал. Сколько? Нет, десятки кажется бесконечных лет. Вот оно, оно возле меня. Сердце колотилось в груди, ускоряя мой бег. Лошади всадников начали нервничать и я инстинктивно осадил себя. Нет. Нельзя. Тише-тише.

Замер, припадая ко всё ещё мокрой земле. “Ближе не надо, пусть уйдут немного,” — говорило мне моё сознание зверя, но чутьё, безумие крови подгоняло вперёд. Я сделал полукруг и последовал с ними в одном направлении.

Запах дурманил меня, я сходил от него с ума. У меня почти не было времени. Нет… нет…

“Боги, прошу вас!”

Боги? Постой. Что?

Люди остановились на привал. Я слышал других хищников во тьме, но они не подошли бы ближе и дело не в том, что там люди, а в том что здесь был я. Шерсть встала дыбом на холке, я готовился к битве и не важно кого мне нужно разорвать в клочья, но там есть то, что принадлежало мне, то, что мне необходимо, как воздух, и я это не отдам.

Я прикрыл глаза, упиваясь этим пьянящем меня ароматом. И воспоминания, знания, наполнили меня — это моя цель, это то, что жизненно необходимо. Ещё чуть-чуть, ещё немного и свершится то, чего я так долго ждал. Сотня лет, мерзких лет внутри шкуры чёрного волка: охотиться на зайцев и жрать падаль, когда внутри ненависть и попытки вспомнить себя — я не зверь. Да. Да.

Запах приближался ко мне. Что? Я вскочил в нетерпении, но вовремя опомнился и прижался телом к земле. Оно идёт ко мне, моё спасение, моя отрада. Вот-вот… Я видел в темноте двух человеческих самок. Это не то, что я ожидал увидеть или, а что я вообще ожидал увидеть? Очень большая и издающая очень противные звуки. Она странно лаяла даже для человека. Захотелось перегрызть ей глотку, чтобы она замолчала.

Я медленно двинулся в сторону, стараясь не сильно подниматься от земли. А вот и то, что я искал — это тоже человеческая самка. Тоненькая, мелкая, светлая. Её мордочка такая милая. Она вскинула голову и устремила свой взгляд прямо на меня. Не может быть, что я так близко подошёл, потерявшись от сводящего меня с ума запаха?

— Воооолк, — разорвала темноту воем вторая. — Чёрный! Чёрный волк!

Чтоб тебя! Готовился к прыжку, чтобы остановить этот раздражающий звук, но тут моя, та, вторая сорвалась с места и побежала.

Догнать… её обязательно надо догнать. Я устремился за ней, преследуя и так отчаянно молясь каким-то там странным богам.

Почти догнал, клацнул зубами по ткани этой странной шкуры, которую носят люди, но она взвизгнула и почему-то провалилась от меня куда-то вниз. Я застыл на обрыве, полный страха и обречённости, наблюдая, как она сползает вниз по склону. Я двинулся за ней, наискосок, наперерез, река, чтоб меня, а она всё бежала, силой невидимых нитей звала меня за собой. Я слышал, как она задыхалась от бега и внутри меня выло понимание, что я делаю плохо. Так нельзя! Я приносил ей вред.

— Кэйл, остановись! — проорал внутри меня тот самый голос, что я слышал столько раз во сне. — Нельзя, Кэйл! Так нельзя…

И он замолчал, оставляя меня в жуткой тишине, а я понимал, что я перешёл границу моего привычного места обитания. Вокруг меня жилища людей, но они пусты, брошены, человеческого запаха в них нет. Только тьма и затхлость. Когда-то здесь было хорошо, мне когда-то здесь было хорошо. Мне? Волку?