– На тебе нет его запаха, – прошептал брюнет. – Значит ты с ним не спала, моя Элеона.

Я подняла затуманенный вином взор и встретилась с потемневшими от желания темными глазами, в которых все ярче разгорался огонь.

Музыка давно закончилась, да и мы были уже не в бальном зале, а в незнакомой комнате.

Облизнув пересохшие губы, я с трудом заставила себя отойти подальше от брюнета.

– Что ты от меня хочешь? – спросила принца, подавляя волнение вперемешку со страхом. Ложиться с ним в постель после двух дней знакомства мне совершенно не хотелось. По крайней мере так говорил мой разум.

– Ничего такого, чего бы ты сама не захотела, – успокоил Даридиан, увидев всю гамму чувств, отразившихся на моем лице, – Я никогда не причиню тебе вреда, родная, – он скривился от боли и тихо добавил, – больше никогда.

– Больше? – я удивилась. – А когда был первый раз?

Даридиан приблизился и приподнял мое лицо за подбородок. Кровь гулко стучала в висках. Близость этого мужчины сводила с ума, снося все преграды здравого смысла.

– В день, когда ты пропала, – хрипло произнес принц.

Тишина звенела в ушах. Я потеряла способность двигаться и говорить. Стояла и молчала, глядя в глаза Даридиану. Он осторожно, чтобы не спугнуть меня наклонился. В голове пронеслась мысль о неизбежности поцелуя…

– Нет! – с трудом взяв себя в руки, крикнула я и вырвалась из объятий принца. – Сначала Авриэль, теперь ты… Я не знаю кому верить! Оставьте меня в покое! Я всего лишь хочу вновь обрести себя, а не вступать в брак по чьей-то прихоти!.. Ты знаешь, кто я? – посмотрела на внешне спокойного Даридиана.

– Мне все равно, кто ты, – тихо ответил принц.

– А мне – нет!

Выскочила из комнаты, благо дверь оказалась открытой и устремилась на шум музыки. Мне нужна была Вирсавия.

Принцесса нашлась в бальном зале. Она стояла, окруженная фрейлинами и что-то увлеченно им рассказывала. Лерэлии рядом не было.

– Вирсавия, нужно поговорить, – обратилась к приобретенной подруге. Похоже, выглядела я разъяренной фурией, потому что фрейлины, под разными предлогами, поспешно разбежались.

Принцесса, посмотрела на меня и мигом оценила обстановку.

– Что случилось? – спросила она, когда мы вышли на балкон.

– Мне нужно срочно уехать! – не в силах справиться с волнением, почти выкрикнула я.

– Куда?

– Домой, в Радужную долину.

– Ты в своем уме?! Это несколько дней пути!

– Я не могу здесь оставаться! И в замок Авриэля тоже не могу вернуться! – в отчаянии воскликнула я.

– Успокойся и возьми себя в руки! – Вирсавия как следует меня тряханула.

От неожиданности я замолчала, а принцесса задумалась.

– Пойдем, – наконец, сказала она, схватила за руку и потащила куда-то в глубь дворца. Мы почти бежали незнакомыми коридорами. Бесконечные повороты окончательно сбили меня с толку. Я уже не понимала, где нахожусь, но решила полностью довериться Вирсавии.

В конце концов мы пришли в личные покои дочери императора. Она оставила меня стоять посреди комнаты, а сама исчезла за какой-то потайной дверью, чтобы вскоре вернуться, неся массивное кольцо с синим сапфиром.

– Возьми, – произнесла девушка.

– Зачем оно мне? – удивилась я, принимая украшение.

– Есть более подходящий вариант подумать в спокойной обстановке, чем переться за семь верст киселя хлебать.

– И какой же?

– Когда-то отец подарил мне небольшой замок, прямо за Лазурным лесом. Часах в четырех отсюда. И самое главное, никто не будет там тебя искать! Перстень покажешь охране, они пропустят. Лошадь я тебе выделю. Она сама найдет дорогу… И давай, уже, решайся, пока мой братец не опомнился.

– Спасибо! – прошептала я.