Я смотрела на то, как он говорил, на его стать и властность, достойную монарха. Смотрела на лицо, которое не пощадило время. На морщины, огрубевшую, совсем не юную кожу, потемневшие изумрудные глаза. Первое впечатление и мое суждение об этом человеке были ошибочными. Какой была его жизнь, мне совсем неизвестно, но он однозначно больше не был тем безалаберным юношей, знающим только, как тратить богатство своей семьи.

Люций выслушал его речи молча, не перебивая, я различала лишь его глубокое дыхание, не видя лица. Но когда король замолчал, он спешился, мягко ступая по земле.

— Вот теперь мы можем поговорить. Вы ожидали нас как король, но заключим мы договор с человеком. — Люций усмехнулся одним уголком губ, оборачиваясь и бросая на меня мимолетный взор. — Мы не доверяем друг другу, — открыто признал он, — но мы оба доверяем Саре.

Наши взгляды встретились, и я поняла его без слов. Доверие и власть. Было ли это намеренно, но нынешние поступки Люция будто служили доказательством сказанного им в Главном зале на совете.

«Я помогу ей раскрыть всю свою силу и, в отличие от тебя, не стану препятствием», — пообещал он в тот момент.

У каждого своя роль… И моя не только в том, чтобы быть орудием в чужих руках, как того желал Фредерик.

Я спешилась. Между делом обернулась и оглядела остальных. Наш своеобразный отряд нельзя было назвать маленьким, лишь одна Сильфа Зефирос с даэвами своего ордена представляла собой грозную силу. Ее подчиненные сидели на лошадях с отрешенными лицами. Взгляд Сильфы же был направлен на даэва из Сент-Морьена, сопровождавшего короля. Подозреваю, как и меня, ее волновала нетипичность его облика.

Сезар спустился на землю вслед за мной, он будто не мог оставаться в стороне, словно воин, приставленный для охраны. Наверное, он вжился в эту роль, путешествуя с супругой главы ордена Сорель.

— Вы ведь отыскали магию богини Эсмиры в светлой обители? — сказал Миккель. Мне показалось, что буквально секунду назад его взгляд был направлен на мантию в том месте, где под тканью во внутреннем кармане скрывался светлый кристалл. — Сент-Морьену невыгоден портал на материк. Скоро тьмы в Дэвлате станет так много, что даже стена из магического металла перестанет быть для нас надежной защитой. Больше нигде не будет безопасно. Мы хотим предложить помощь. Поверьте, она вам пригодится.

— О какой именно помощи вы говорите? — Я вновь посмотрела на дива. Считалось, что все даэвы Сент-Морьена и Аркадиана были отступниками. Отступники, не прошедшие тренировок, не установившие связь с мечом, не знающие магических печатей, уступали представителям орденов во всем. Но Миккель вовсе не казался таковым. У него был слишком умный и уверенный взгляд.

— Воины, вам понадобятся силы, чтобы пройти к порталу. И не только это… — произнес Миккель, и мне вновь показалось, что он намного старше, чем показывает его внешний облик. И он определенно ведал о том, что говорил. — Вы завладели сердцем, и пока открыт второй раскол, смерть будет следовать за вами повсюду.

— Откуда вы… — начала я, вспомнив ревенантов у Духовного озера. Монстры пришли, когда в моей руке оказался кристалл. Но каким образом он узнал о том, о чем я только догадывалась, еще не будучи уверенной наверняка?

— Мои услуги вам пригодятся, — лишь добавил он, одной фразой показывая, что разговор закончен.

Повисло краткое молчание. Если услышанное и удивило Морана, то он никак этого не показал.

— Не боится ли Его Величество связываться с теневыми? Вам могут отомстить, — испытующе взглянул на короля Люций.

— Выбора у меня нет, поэтому мои страхи ничего не значат, — отозвался Адриан и вновь обратился ко мне: — Сара, было тяжело покинуть своего брата?