Вопрос с подвохом. Несмотря на проявленное в обители Сорель дружелюбие, у него были свои цели.

— Не сложнее, чем вам дождаться нас. Почему вы спрашиваете?

— Ты выглядела расстроенной, — заметил он. А я не желала разговаривать о произошедшем в обители.

Я несколько секунд промолчала, прежде чем, проигнорировав предыдущую фразу, ответить:

— Каким образом в столице разлетелась весть о том, что я в обители Сорель?

Король на мгновение задумчиво прикрыл глаза.

— Признаюсь честно, это случилось по моей инициативе. Светлые тянули с решением, их надо было поторопить. Но никто не предполагал, что это приведет к тому, к чему привело. И я не думал, что ты в самом деле вернулась. Несмотря на то, что у нас уже есть вернувшийся мертвец, на второго я не рассчитывал.

— На вас обратится гнев всех светлых орденов, — заметила Флёр. Она сталкивалась с правителем Исонии чаще всех из нас. Впрочем, еще Сезар мог видеться с королем, но он занимал совсем другое положение в ордене.

— Пока им будет не до меня, — с долей беспечности отозвался монарх. Но он был прав. — И у меня есть некоторая защита на этот счет. Тварей все больше. Если все сохранить в тайне, то, когда портал закроют, ситуация изменится. Полагаю, они пересмотрят приоритеты, и появится способ договориться. Если портал будет закрыт, все смерти будут не зря. Это лучше, чем стена, на которую уйдет несколько лет.

— Я вас услышал, Адриан Исор. Мой ворон прилетит к вам. Но настоятельно советую не предавать нас. Поверьте, я до вас доберусь скорее светлых, — заверил его Люций совершенно будничным тоном. Но нотки в его голосе показались мне жесткими, полными холода, пусть на его губах и играла улыбка. — К сожалению, нам надо спешить. Мы готовимся к войне. Светлые лишь из принципа попытаются помешать нашим планам.

Король склонил голову в легком поклоне — невиданный жест для правящего монарха.

— Будьте осторожны в пути, — на прощание напутствовал Миккель и добавил, прежде чем направиться к королевскому экипажу: — Следите за своей жизнью, дэва. Никого, кроме вас, кристалл не примет. В случае вашей смерти портал так и останется открытым.

Он слишком много знает. Поразительно много.

— Не беспокойтесь, она не одна, — жестко ответил глава Северного ордена, будто именно див из Сент-Морьена угрожал моей безопасности, и отвернулся, направившись к лошади. Кивнув в знак прощания и уважения нашим собеседникам, я проследовала за ним.

— Вы тоже берегите себя, Миккель Вечный Огонь. Удивительно, что ваши родители так привержены традициям, — бросил Люций, поворачивая лошадь, когда мы вновь были в седле. Сильфа с нетерпением дернула поводья, огибая повозку, и вместе со своими воинами поскакала вперед.

— Что ты имеешь в виду под традициями? — тихо спросила я, когда мы отдалились от экипажа.

— Много веков назад родов не было и каждому давали уникальное имя. Его имя напоминает одно из тех, которые мне попадались в текстах моей обители в юности, — поделился Люций, ненароком задевая мою руку своей. — Слишком много странностей. От таких, как он, никогда не знаешь, чего ожидать. Не люблю неожиданности.

— Всегда может что-то произойти, — проронила я.

— Верно. Только лучше не давать шанса для предательства.

— Но ты ведь все-таки отправишь к королю ворона.

Люций ухмыльнулся.

— Отправлю. Но лишь потому, что помощь нам правда потребуется. Насколько бы мы не были сильны, в одиночку заплатим слишком большую цену. А это ведь не только наша война.

Война… Это слово рождало тревожные чувства. Мы словно застыли в ожидании сильнейшего шторма. Всматриваемся в черное небо, в нависающие тяжелые облака, готовые нас поглотить, видим молнии и по звуку грома понимаем, насколько близка буря. Но поделать ничего не можем…