Толпа замолчала, все взгляды были устремлены на нового правителя. Затем, как по команде, раздалось единогласное приветствие:

– Доброе утро, ваше величество!

Леонид почувствовал, как его лицо слегка покраснело. Это были не слова, которые он ожидал услышать, и не реакции, к которым он привык. Он сделал шаг вперёд, чувствуя, как его голос немного дрогнул, когда он заговорил:

– Можно, просто Леонид или Лунный.

Один из мужчин в толпе кивнул и с улыбкой подал свою версию:

– Леонид Лунный.

Леня улыбнулся в ответ, хотя всё ещё немного смущался от их внимания, но и чувствовал, как его плечи расправляются. Он был здесь не для того, чтобы скрываться.

– Или так, – добавил он с лёгким смехом, чувствуя, как напряжение в воздухе начинает уменьшаться.

Позади него вышел Константин, его шаги звучали уверенно и быстро. Он, казалось, всегда знал, что делать в таких моментах, в отличие от самого Леонида, который чувствовал, как ответственность лежит на его плечах.

– Мой царь, пора выбрать из этих людей стражников и остальной персонал для замка, – сказал Костя, его голос был твёрдым и чётким.

Леонид вздохнул, обдумывая его слова. Как именно выбрать людей, как понять, кто способен служить в замке и защищать его? Он же не мог просто указать пальцем.

– Но как это сделать? – спросил он, не зная, что ответить.

Константин немного помолчал, подбирая слова, потом обернулся и, заметив несколько молодых людей в толпе, предложил:

– Думаю, нужно, чтобы они показали свои навыки. Мы увидим, кто что умеет, кто подходит.

Лунный задумался, его взгляд скользил по лицам людей, ожидавших ответа.

– Тогда завтра те, кто хочет быть поваром в замке, принесут своё лучшее блюдо, – сказал он, ощущая, как его уверенность растёт с каждым словом. – Тот, кто хочет быть шутом и развлекать, покажет свой лучший номер. А через день будет соревнование стражников, оттуда мы выберем тех, кто будет защищать замок.

Слова Лени сразу же были подхвачены толпой. Они загудели, словно готовились к будущему испытанию. Некоторые начали переговариваться, обсуждая свои навыки, кто-то уже строил планы на предстоящий день.

– А пока можете идти по домам и готовиться, – завершил он, и его слова звучали уже с уверенностью. – Завтра всех жду.

Люди, одобрительно кивая, начали медленно разворачиваться. Гомон усиливался, и каждый, кто выходил из толпы, уже обдумывал, что привнести в это новое время, когда их жизнь только начинала меняться. Они медленно шли по тропинке, через сад, их шаги становились всё громче. Стражники, стоявшие у ворот, молча, открыли их, позволяя народу выйти. Ворота скрипнули, когда они закрывались за последними людьми, и Леонид остался стоять на той же площадке, глядя, как его народ расходится по своим домам, готовясь к испытаниям.

Когда народ исчез за воротами, Леонид почувствовал, как всё вокруг успокоилось. Он повернулся к Константину.

– У нас есть шанс сделать всё по-настоящему, – сказал он с решимостью в голосе. – Но я чувствую, что это только начало.

Константин кивнул.

– Всё будет так, как ты хочешь, Лунный.

Солнце только поднималось над горизонтом, окрашивая небо в золотистые и розовые оттенки. В воздухе ещё витала свежесть утренней росы, когда первые люди начали подходить к замку. Одни шли налегке, переговариваясь между собой, другие осторожно несли перед собой подносы с ароматными блюдами, покрытые тканью, чтобы сохранить тепло и свежесть.

У ворот замка уже стояли стражники, внимательно осматривая прибывающих. Их взгляды были серьёзны, но без враждебности – сегодня был не обычный день, а день, когда каждый мог показать, на что он способен.