Когда они прошли внутрь, каменные залы встретили их отголосками шагов. Вдоль стен стояли слуги, каждый почтительно склонял голову в знак приветствия. Леня кивнул им в ответ, чувствуя ответственность за этих людей.

– Нам предстоит многое сделать, Константин, – сказал он, остановившись посреди главного зала. – Замок должен быть не только символом власти, но и надёжной крепостью.

– С этим не поспоришь, – ответил Константин, поправляя перевязь меча. – Начнём с организационных вопросов?

– Да, – согласился Леонид, устало выдохнув. – Пусть люди собираются завтра у замка. А сегодня… Сегодня я хочу немного отдохнуть.

– Вы заслужили это, мой царь, – мягко сказал Костя с лёгким поклоном, прежде чем направиться выполнять указания.

Лунный ещё несколько мгновений стоял, разглядывая зал, а затем направился в свои покои, чувствуя, как на смену усталости приходит решимость двигать свой народ вперёд.

Солнечное утро окутало замок мягким золотистым светом, и его башни сияли, словно маяки. Леонид сидел в просторной трапезной, за длинным дубовым столом, накрытым скромным, но аппетитным завтраком. Он задумчиво смотрел в окно, где на горизонте начали собираться люди. Толпа росла с каждым мгновением, люди оживлённо переговаривались, ожидая открытия ворот.

Отставив кружку с чаем, Лунный нахмурился, наблюдая за оживлением за стенами замка. Толпа, казалось, нетерпеливо гудела, словно живое существо.

– Они пришли рано, – пробормотал он себе под нос, а затем повернулся к стоявшему рядом Кости. – Константин, скажи, чтобы открыли ворота. Пусть проходят в сад. Я скоро выйду.

Костя коротко кивнул, выражение его лица оставалось серьёзным, как у верного стража.

– Слушаюсь, мой царь.

Он быстрым шагом покинул обеденный зал, его сапоги гулко стучали по каменному полу. Леонид на мгновение задержал взгляд на двери, за которыми скрылся Константин, а затем вновь посмотрел в окно. Вдалеке виднелись стражники, которые по его приказу направились к массивным воротам.

Через несколько минут створки ворот начали медленно распахиваться, сопровождаемые характерным скрипом. Толпа ожила – люди начали двигаться вперёд, заполняя сад. Леонид видел, как женщины и мужчины, молодые юноши и девушки, старики и ремесленники, одетые в свои лучшие одежды, шагали по аккуратным дорожкам сада.

– Значит, пришли, – тихо сказал Леонид, откинувшись на спинку стула. Он провёл рукой по подбородку, обдумывая, как именно он будет обращаться к этим людям.

Слуга, убирая со стола пустые тарелки, заметил выражение лица короля.

– Ваше величество, вам подать что-нибудь ещё? – вежливо спросил он.

– Нет, спасибо, – ответил Леня, вставая. – У меня важные дела.

Слуга с поклоном удалился, а Лунный, поправив рубашку и накинув лёгкий плащ с изображением волка на спине, вышел из трапезной. Проходя мимо огромных окон в коридоре, он ещё раз взглянул на собравшихся внизу. Толпа разрослась, заполняя не только сад, но и прилегающие аллеи.

«Вот он, мой народ, – подумал Леонид, его сердце сжалось от лёгкой тревоги. – Они ждут от меня решений, защиты, а возможно, и чуда. Я не имею права подвести их».

Сжав кулаки, чтобы прогнать остатки волнения, он ускорил шаг, направляясь к главной лестнице. Время действовать.

Лунный стоял на площадке, окружённый толпой. Ветер играл с его плащом, и он чувствовал, как каждый взгляд устремлён на него. Платья женщин, простые рубашки и кожаные штаны мужчин, всё это создавало волнение в воздухе. Люди переговаривались, их разговоры сливались в общий гул, как буря, только более тихая и сдержанная. Но вот, как только скрипнула дверь, и из неё вышел Леня, на мгновение всё затихло. Почти невозможно было понять, что именно привлекло внимание – его фигура, его поведение или сама его сила, которую он не сразу осознавал, но которая всё же чувствовалась в воздухе.