– Мороженое, что ли? – Лисе ужасно захотелось побывать в этом вечно заснеженном лесу и покушать такого родного и, может быть, даже совершенно не волшебного мороженого.

Кот пожал плечами, не зная, что имеет в виду его спутница.

– Феликс, так это же получается, у вас вообще голодать невозможно!

– Как видишь, нет ничего невозможного. Ты же сама вчера рассказывала, что у нас вся страна заколдованная живёт. Пока от заклятия не избавимся, голод победить не получится.

– А вот и нет! В Запевалкино уже от него избавились. Значит, всё поправимо. Надо только придумать, как заставить вспомнить о работе жителей всей страны целиком, а не только одной деревни.

– Думать – это хорошо. Полезно иногда о чём-нибудь подумать, – заставив их вздрогнуть, из-за толстого дерева вышел высокий юноша с тёмными, чуть длинноватыми волосами, неаккуратным горбатым носом и широким ртом, кривящимся в презрительной улыбке. Одет он был в чёрный балахон без единого рисунка, а в руках держал деревянный посох такого же чёрного цвета. – Теперь у вас обоих будет много времени на обдумывание. Начну, пожалуй, с тебя: с детства не люблю девчонок.

С этими словами незнакомец направил свой посох на Василису и, сверкнув злорадной ухмылкой, прокричал:

– Сартакрис капора винус, селео эйдиго! Ой! Ай! Да вы что?! С ума сошли?! Больно же!!! – последние слова загорьевский колдун уже пищал, улепётывая от Феликса: кот ожесточённо кидал в Лисиного обидчика камнями, огромное количество которых лежало на дороге.

– Спасибо тебе! – девочка обняла и поцеловала смущённого кота в шерстяной лоб.

– За что это? Я его, конечно, прогнал. Но справилась с ним ты сама.

– Но я же ничего не делала.

– Тогда почему на тебя не подействовало его заклинание? Ведь он собирался во что-то тебя превратить.

– Ну, может, он просто плохой колдун и ничего не умеет?

– Не верится как-то. Вероятнее всего, у тебя есть какой-то амулет. Или ты сама могучая волшебница, но не знаешь об этом.

– Вот уж точно – нет! Какая из меня волшебница… А как выглядят амулеты?

– Да как угодно. Амулетом может оказаться почти любая вещь. Заколка, кулон, пуговица, даже простой с виду камень…

– Камень? Есть у меня один. Очень красивый и очень необычный камень! Сейчас покажу, – девочка вынула из кармана рюкзака камешек в чёрно-белую клеточку, который она подобрала возле гор.

Феликс внимательно осмотрел его и разочарованно вздохнул:

– Не знаю. Не вижу в нём ничего волшебного. Никаких защитных чар. А больше ничего необычного у тебя нет?

Лиса задумалась, перебирая в памяти все предметы, что собрала ей в дорогу тётя Соль, а потом хлопнула себя по лбу ладошкой и радостно проговорила:

– Какая я глупая! У меня же есть самая необычная в мире шишка!

– Похоже, теперь нам можно не опасаться колдунов. Ну, по крайней мере, пока они не нападут целой бандой, – Феликс весь засиял от радости и любопытства, когда Лиса показала ему шишку и рассказала, откуда она.

Взять в свои лапки необычный предмет, сильно фонивший волшебством их Миларского источника, кот не смог. Шишка начинала искрить и биться маленькими молниями каждый раз, как он дотрагивался до неё.

Так что учёный, не удовлетворив своего исследовательского интереса, обиженно бурчал, приглаживая усы, торчащие теперь во все стороны.

– На всякий случай давай держаться как можно ближе друг к другу. Шишка-то одна. И защитила она меня. А что если б колдун решил первым тебя превратить? Даже думать об этом страшно.

– Что правда, то правда. Но пока что у нас преимущество: он-то об этом не знает! И, скорее всего, решил, что ты сама колдунья. А значит, с тобой лучше не связываться!