Девушка предложила пройти к рыжей кошечке, познакомиться, погладить, взять на руки. Варвара Семёновна машинально кивнула.

Котейка оказалась чудесной. Мурлыкала, тёрлась головой о ладонь, охотно сидела на руках. Молоденькая, чуть больше года, игривая. Серёжка в ухе понравилась ей, когти за колечко зацепились, еле вызволили. Посадили пока назад в клетку зверюшку, вернулись в офис оформлять.

Девушка заполняла договор, будущая владелица смотрела в окно. Слова вырвались сами, видит Бог, она не хотела:

– А Марусю вы тоже пристраиваете?

– Марусю? Хорошо бы, но она возрастная, а приходят больше за молодыми или котятами.

– Возрастная, это сколько?

– Лет шесть-семь. Привыкнет ли к новым условиям – неизвестно. Скорее всего, вредничать начнёт, чтобы вернули назад к хозяйке. Не каждому понравится. Отдадим, а её в лучшем случае обратно привезут, если на улицу не выкинут.

– Можно мне забрать Марусю? – и это вовсе не Варвара Семёновна произнесла.

– Зачем? Вы же выбрали рыженькую? Прекрасная кошечка, ласковая, контактная, не пожалеете! У вас раньше были животные?

– Нет, никогда.

– Вот видите! Сонечка превосходно приживётся, берите, даже не думайте!

Варвара Семёновна с мозгами дружила. До сих пор, по крайней мере, не жаловалась. Голова отлично понимала разницу между молодым интересным животным, только ступающим в этот мир, и старой угрюмой кошкой с невосполнимой болью потери.

Хотелось отогреть и приласкать? Пожалуй, нет. И вряд ли получится. Тогда зачем вешать на себя лишние проблемы?

А почему мы влюбляемся не в умного и положительного, а в дворового хулигана? Или вдруг выбираем вдовца на 20 лет старше? Зачем? Из каких соображений?

Провидение подталкивало купить плюшевую собаку – это правильно и понятно. Детская мечта, радость в доме. А возрастную кошку – для чего?

– Отдайте мне Марусю!

– Ну, смотрите сами. Не справитесь, привозите обратно. Пойдёмте, посмотрите поближе.

Маруся погладить себя не дала. Равнодушно залезла в переноску, скукожилась. Оформили договор, и Варвара Семёновна вышла за ворота с новым приобретением. Вызвала такси, чтобы не мучить себя и кошку бесконечными пересадками.

Приехали. Маруся моментально юркнула в приоткрытую дверь шкафа-купе в прихожей и затаилась. Хозяйка решила не трогать животное, пусть осваивается. Поставила плошку с кормом неподалёку, лоток в туалет.

По квартире ходила осторожно, чтобы не топать и не грохнуть чем-нибудь.

До вечера ничего не произошло. И до следующего утра обстановка не изменилась. М-да… рыженькая кошечка сейчас бы носилась под ногами, ночью на подушке мурлыкала. Спасать Варвара Семёновна никого не планировала, исключительно завести животинку для собственного удовольствия. Что это было?

На третий день заточения позвонила горе-хозяйка в приют, спросила, не помрёт ли кошка часом? Ответили, что не должна. Но если Варвара Семёновна сомневается, пусть долго не раздумывает, вылавливает Марусю и везёт назад в приют.

На выходные опять дочь сдёрнула бабушку посидеть с внучкой. Ничего страшного. Собственно, и сама соскучилась.

Повозилась со Светочкой, погуляла, развеялась, отвлеклась от дум странных. Вот оно – счастье. Внучка, которая ручонками обнимает, первые слова бормочет. Не упустить бы это чудесное и наивное время, когда хотелки ещё не правят разумом, а вместо айфона ребёнку достаточно всего-навсего новой книжки с картинками.

Светочка показала и зайчика, и лисицу, и мишку. Вместе листали страницы, удивлялись и радовались млад и стар. Кашу покушали без капризов, малышами вообще легко управлять. Почаще бы заезжать, пусть дочь отдыхает.