Он подошёл к ней и улыбнулся.

“Привет, – сказала девушка, и Майкл почувствовал, что голос её, немного хриплый от сигарет и смеха, проникает в самое сердце. – Ты хорошо танцуешь! Ты так увлёкся, словно это твой последний танец”. Её глаза, цвета морской волны, смотрели на него с искренним интересом, без тени осуждения или насмешки. Она пахла смесью карамели, ванили и чего-то неуловимо бунтарского, как будто запретным удовольствием.

Майкл, не привыкший к комплиментам, смутился и опустил глаза. Ему всегда казалось, что танцы – это не его стихия, что он слишком неуклюжий и скованный для этого. Но ее слова прозвучали так искренне, так ободряюще, что он почувствовал тепло внутри.

Он потянулся к блокноту, но девушка остановила его жестом. “Не надо, – сказала она, – давай попробуем без слов. Иногда молчание говорит громче всяких фраз”.

Майкл удивлённо посмотрел на неё. Как она узнала о его немоте? Как она смогла так быстро понять его?

Девушка улыбнулась, словно прочитав его мысли. “Я видела тебя в кафе, – продолжала она, – ты там работал. Ты – фотограф, да? У тебя очень выразительное лицо, знаешь ли. Мне кажется, что в тебе живёт какой-то секрет”.

Майкл кивнул, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Ему нравилось, что она проявляет к нему интерес, что она видит в нем не просто молчаливого незнакомца, а что-то большее.

“Я тоже люблю фотографию, – сказала девушка, – Правда, я больше люблю фотографироваться. Может быть, как-нибудь покажешь мне свои работы? Я буду очень рада. Знаешь, как говорил один мой любимый фотограф, Гельмут Ньютон, ‘Самое важное в фотографии – это не глубина резкости, а глубина чувств’”.

Майкл почувствовал прилив благодарности. Он достал блокнот и написал: “Конечно. Я с удовольствием покажу тебе свои работы. Как тебя зовут?”

“Меня зовут Эмили, – сказала девушка, протягивая ему руку. – А тебя?”

Майкл написал своё имя, и она прочитала его вслух, слегка растягивая гласные. “Майкл… Очень красивое имя. Как у ангела”.

Они разговорились. Майкл узнал, что Эмили приехала в город из маленького провинциального городка, как и он сам. Она мечтала стать актрисой, но пока что работала официанткой в одном из баров, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.

“Этот город полон мечтателей, – сказала Эмили, грустно улыбнувшись. – Все приезжают сюда, чтобы добиться успеха, стать знаменитыми, богатыми, счастливыми. Но лишь немногим это удаётся. Большинство так и остаются ни с чем, с разбитыми сердцами и пустыми карманами. Но нужно верить в себя, нужно бороться за свою мечту. Иначе зачем вообще жить?”

Майкл кивнул, соглашаясь с ее словами. Он понимал, что жизнь – это не всегда сказка, что на пути к успеху приходится преодолевать множество препятствий и разочарований.

“Знаешь, как говорится, ‘Дорогу осилит идущий’. Главное – не останавливаться, не сдаваться, даже если кажется, что всё потеряно”, – добавила Эмили, словно прочитав его мысли.

Майкл посмотрел на неё и улыбнулся. Она была права. Не нужно зацикливаться на прошлом, нужно смотреть в будущее с надеждой и оптимизмом.

“Искусство – это отражение, понимаешь? Оно отражает мир, в котором мы живём, наши мечты, наши страхи, наши надежды. Но это не простое зеркальное отражение. Это отражение, пропущенное через призму души художника. Оно показывает не только то, что есть, но и то, что может быть. Даёт нам возможность посмотреть на мир по-новому” – продолжила она.

В этот момент Майкл вспомнил о Лизе, о ее холодном взгляде, о ее ревнивом парне. Он снова почувствовал грусть. В один момент он вспомнил слова Лизе: “У меня уже есть человек, и я его не хочу терять”,